Le monde a perdu toute chance de contenir le réchauffement climatique à 1,5 degré comme convenu dans le Traité de Paris, et les températures devraient atteindre 2,6 degrés d’ici la fin du siècle si les gouvernements poursuivent leurs politiques climatiques actuelles, selon un nouveau rapport du Programme des Nations Unies pour l’environnement.
Ces températures auraient des conséquences catastrophiques pour le monde, augmentant considérablement le risque de franchir des points de basculement irréversibles dans des systèmes terrestres critiques, tels que l’effondrement des calottes glaciaires de l’Antarctique occidental et du Groenland, de la forêt amazonienne et de la circulation méridionale de renversement de l’Atlantique, le vaste courant océanique qui aide à réguler le climat en redistribuant la chaleur autour du globe.
S’exprimant sur le rapport lors du Forum des îles du Pacifique à Palau, auquel participent le Premier ministre Anthony Albanese et le ministre du Changement climatique et de l’Énergie Chris Bowen, le ministre du Climat de Vanuatu, Ralph Regenvanu, a appelé l’Australie à cesser d’étendre son extraction et ses exportations de combustibles fossiles.
« L’Australie n’en fait pas assez. L’Australie est un producteur majeur de combustibles fossiles. Nous savons tous que les combustibles fossiles sont le principal moteur de la crise climatique, comme je l’ai dit. Donc, le moins qu’un pays comme l’Australie devrait faire est de mettre un terme à son expansion future, et il ne le fait pas. »
Interrogé sur les critiques concernant les nouveaux projets de combustibles fossiles, Albanese a déclaré que les voisins de l’Australie dans le Pacifique n’avaient pas soulevé d’objections lors des négociations du Forum. « L’Australie est très appréciée en matière de changement climatique, et la dénigrement de l’Australie ne vient pas de l’extérieur de l’Australie », a-t-il déclaré.
« Les dirigeants du Pacifique respectent la position que nous prenons, et ils comprennent également la transition parce qu’ils y font face également. Que la transition ne peut pas se produire du jour au lendemain. Qu’elle nécessite la mise en place de stratégies et de politiques. Et l’une des choses dont les énergies renouvelables ont besoin est le renforcement de la capacité, et le gaz a un rôle à jouer dans le renforcement de la capacité. «
La trajectoire la plus optimiste exposée dans le rapport prévoit que la température mondiale moyenne s’arrêtera à 1,8 degré plus tard ce siècle, avant de baisser lentement, si les gouvernements parviennent à mettre pleinement en œuvre tous leurs plans climatiques nationaux actuels et à atteindre tous les objectifs zéro émission nette à long terme.
À l’heure actuelle, il existe un écart persistant entre les réductions d’émissions que les pays se sont engagés et les politiques en place pour y parvenir, indique le rapport intitulé Limiter le dépassement : naviguer dans le dépassement de 1,5 °C et les voies vers le retour.
« Un dépassement de 1,5°C ne doit pas être interprété comme sûr ou acceptable ; il n’existe aucun scénario bénin avec une augmentation de la température mondiale au-dessus de ce niveau », indique le rapport, publié alors que le Premier ministre Anthony Albanese et le ministre du Changement climatique et de l’Énergie Chris Bowen assistaient au Forum des îles du Pacifique à Palau.
Ses membres font partie des pays qui ont réussi à faire pression pour que le monde adopte l’objectif de 1,5 degré comme étant crucial pour leur existence lors des négociations de Paris, et l’Australie a défendu leur cause depuis, alors qu’elle cherche à maintenir son influence en matière de sécurité dans la région.
« Dans les États atolls du Pacifique comme Tuvalu et Kiribati, la perte d’habitabilité est une réalité actuelle, se produisant bien avant la submersion physique totale », indique le rapport.
L’hôte du Forum des îles du Pacifique, le président des Palaos, Surangel Whipps Jr, a déclaré à propos du rapport : « Il est difficile d’exagérer la profondeur de l’émotion pour ceux d’entre nous qui vivent en première ligne après avoir lutté si durement pour placer la limite de 1,5 degré au cœur de l’Accord de Paris.
« C’est un nouvel aperçu d’un avenir périlleux qui est déjà arrivé. Pour continuer à avoir une chance de se battre, les appels à plus d’ambition ne suffisent plus – nous avons besoin d’une augmentation urgente et sans précédent de la volonté politique et des investissements dans un avenir sans danger pour le climat. Personne ne peut lire ce rapport et conclure autrement. »
Interrogé sur le rapport à Palau, Albanese a déclaré qu’il était clair que toutes les nations devaient prendre davantage de mesures en matière de climat. « Le changement climatique est réel, la science est réelle, l’action requise est également réelle et le coût économique de l’inaction est réel », a-t-il déclaré.
Bowen a reconnu que l’objectif de 1,5 degré était désormais irréalisable. « Le PNUE indique clairement, comme vous le dites à juste titre, que le taux de 1,5 sera désormais dépassé. Mais il souligne exactement ce que le Premier ministre vient de souligner : plus nous manquons cet objectif en tant que planète, plus il sera difficile de réparer ce dépassement, et plus les implications seront grandes. »
Bowen sera président des négociations lors des prochaines négociations de l’ONU sur le climat en Turquie en novembre, où les pays vulnérables feront pression pour une transition rapide des combustibles fossiles, à laquelle s’opposent certains grands pays exportateurs de pétrole.
Le rapport indique que même dans le scénario le plus optimiste, dans lequel des pics de réchauffement de 1,8 degrés et des températures seraient réussis à faire baisser, il n’y aura « pas de retour aux conditions climatiques ou sociétales antérieures ». Les conséquences d’un dépassement comprennent l’extinction d’espèces, des changements de régime des écosystèmes et une élévation continue du niveau de la mer, qui persisteront pendant des siècles, quels que soient les efforts de refroidissement.
Bill Hare, directeur général de Climate Analytics et ancien auteur principal des évaluations du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), a déclaré que même si le rapport « décrit bien le trou dans lequel nous nous sommes creusés, il ne parvient pas à nous montrer qu’il existe une issue ».
Il a déclaré qu’en ne se concentrant pas sur l’analyse des stratégies réalisables pour atténuer le réchauffement, le rapport risque de devenir un « appel à l’apathie plutôt qu’un appel aux armes ». Hare a déclaré que le rapport faisait « une seule référence passagère à la nécessité d’une élimination progressive des combustibles fossiles, et pas une seule mention du processus lancé lors du sommet de l’ONU sur le climat de l’année dernière par plus de 50 pays pour poursuivre une transition vers l’abandon des combustibles fossiles », et s’est abstenu de rappeler aux gouvernements leur responsabilité de respecter les engagements qu’ils ont pris.
La moyenne sur 12 mois a dépassé pour la première fois 1,5 degré sur une année entre février 2023 et janvier 2024, selon l’ONU.
Nick O’Malley est rédacteur national en charge de l’environnement et du climat pour le Sydney Morning Herald et The Age. Il est également écrivain principal et ancien correspondant aux États-Unis.Connectez-vous par e-mail.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.