L’Australie n’est pas équipée pour faire face à la menace croissante d’ingérence intérieure alors que des groupes obscurs déploient des tactiques antidémocratiques à grande échelle, a averti le responsable d’une enquête parlementaire fédérale sur les élections de l’année dernière.
Alors que les menaces contre les hommes politiques continuent de monter en flèche, avec un cinquième homme inculpé ce mois-ci pour avoir prétendument harcelé un parlementaire, le député travailliste Jérôme Laxale a déclaré que son enquête sur les élections de 2025 avait mis en évidence des « preuves déchirantes » d’intimidation et d’ingérence des électeurs.
Le Premier ministre Anthony Albanese appelle depuis des mois au civisme dans le débat politique après l’attaque terroriste de Bondi en décembre qui a déchiré le tissu social australien, mais la sénatrice indépendante et ancienne députée travailliste Fatima Payman exige qu’il fasse davantage pour éradiquer la haine.
Dans les mois qui ont suivi le massacre de Bondi, l’Australie a été témoin d’une attaque terroriste présumée ratée lors d’un rassemblement du jour de l’invasion de Perth, le Premier ministre a été évacué de son domicile en raison d’une alerte à la bombe et un homme de Washington a été arrêté pour avoir prétendument planifié un « événement faisant de nombreuses victimes » motivé par l’idéologie de la suprématie blanche.
Laxale a déclaré que garantir que les Australiens puissent participer en toute sécurité à la démocratie était essentiel pour une nation qui avait rendu obligatoire le vote, après qu’un nationaliste blanc ait tendu une embuscade au trésorier fantôme Tim Wilson lors d’un événement cette semaine.
« (Les électeurs) n’iront pas (aux événements) par peur d’être confrontés de cette façon, et c’est un gros problème pour une démocratie comme la nôtre », a-t-il déclaré.
Le député travailliste a déclaré qu’il était évident que des groupes interféraient intentionnellement dans le processus électoral, et que l’absence de définition claire de ce qui constitue une ingérence nationale rendait difficile la législation.
« L’ingérence est en train de devenir une tactique, et la (Commission électorale australienne) n’a pas les pouvoirs nécessaires pour y faire face », a-t-il déclaré.
Laxale a déclaré que le degré d’ingérence dans les élections de 2025 était « de la craie et du fromage » par rapport aux années précédentes, la majorité des plus de 300 dossiers d’enquête faisant état de violence et d’ingérence domestique.
« Ce modèle a été repris lors du Voice (référendum de 2023), et il a ensuite été diffusé à grande échelle », a-t-il déclaré.
Le président du comité a souligné les Frères Exclusifs qui envahissaient les isoloirs et le Réseau National Socialiste diffusant des messages extrémistes depuis des haut-parleurs devant les électeurs de Melbourne.
« D’après les preuves que nous avons reçues, les gens ont pleuré et ont eu peur de voter. Certaines personnes ont quitté l’isoloir », a déclaré Laxale.
Dans un incident sans rapport, un homme a comparu vendredi devant un tribunal d’Adélaïde pour 10 chefs d’accusation d’envoi de courriels menaçants et offensants au député sud-australien Matt Burnell pendant deux ans.
Ronald Munro est le cinquième homme à être inculpé ce mois-ci pour avoir prétendument envoyé des messages de harcèlement ou de menace à un député.
« Je ne vais pas admettre que j’ai eu tort. Vous savez, j’ai vraiment le sentiment que j’ai le droit de parler à mon député », a déclaré l’homme de 73 ans. Neuf nouvelles à l’extérieur du tribunal vendredi.
« J’essaie de suggérer des choses, et rien ne semble jamais se faire. J’utilise parfois le mot f, vous savez, mais je suis tellement fou… Je n’ai aucun regret d’avoir utilisé des mots. »
Un porte-parole de Burnell n’a pas voulu commenter l’affaire, mais a déclaré à la chaîne de télévision : « Malheureusement, partout dans le monde et ici en Australie, nous avons constaté une augmentation des menaces proférées contre des personnalités publiques. Nous devrions faire mieux que cela. »
Le Premier ministre appelle depuis des mois au civisme dans le débat politique.
« Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, nous devons faire baisser la température », a déclaré vendredi Albanese après la découverte du prétendu complot terroriste dans l’État de Washington. « Les dirigeants politiques ont la responsabilité particulière de ne pas attiser les flammes de l’intolérance. »
Mais Payman, qui a vu un homme condamné l’année dernière après avoir menacé de la tuer, a accusé le Premier ministre de faire deux poids, deux mesures et a déclaré que les mots n’étaient pas suffisants.
« C’est très fort de la part du Premier ministre lorsqu’il qualifie Grace Tame de difficile. Personne ne vous écoutera lorsque vous faites des commentaires aussi condescendants et misogynes à l’égard d’une femme comme celle-là. Alors, que faites-vous pour faire baisser la température, Premier ministre ? » » dit Payman.
« L’hypocrisie et les doubles standards, les gens voient clair. »
Payman a déclaré qu’en tant que femme musulmane, elle était un paratonnerre au vitriol et recevait des menaces quotidiennes, dont certaines visaient son neveu de cinq ans et même son chaton britannique à poil court.
Albanese a refusé d’affecter du personnel au bureau de Payman après avoir quitté le Parti travailliste en 2024 en raison de sa position sur la guerre à Gaza. Elle a déclaré que le manque de ressources mettait à rude épreuve son équipe existante en raison du volume d’abus qu’elle recevait.
Payman a interrogé l’AFP lors d’une audience sur les estimations du Sénat plus tôt ce mois-ci, affirmant que l’agence rejetait systématiquement les abus comme n’étant pas suffisamment graves pour justifier une enquête et demandait à son personnel de collecter et de trier leurs propres menaces.
La commissaire de l’AFP, Krissy Barrett, a déclaré à Payman que la protection des députés était une priorité absolue et que les hauts responsables ont examiné les menaces pour s’assurer qu’elles étaient gérées et triées de manière appropriée.
« Nous disposons également d’une équipe d’évaluation des menaces, qui examine ces comportements… si quelqu’un s’aggrave ou s’intensifie, et si nous devons intervenir », a-t-elle déclaré.
Un rapport de l’année dernière a révélé que 85 pour cent des parlementaires et du personnel interrogés ont déclaré avoir affaire à des électeurs qui se comportaient de manière violente, menaçante ou instable, la moitié affirmant que cela se produisait tous les mois.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.