La grâce salvatrice pour les Wallabies a été leur pack, notamment l’échappée de retour Tom Hooper qui a apporté de l’agressivité dans ses courses, alignée sur la capacité de récupération de Fraser McReight, dont les deux interceptions au ruck ont largement maintenu l’Australie dans le match.
Samedi dernier en Angleterre, les Wallabies avaient concédé un maul roulant de 25 mètres. En Italie, le talonneur des Wallabies Matt Faessler, pour sa première apparition depuis le premier test des Lions britanniques et irlandais, s’est musclé pour un essai désespérément nécessaire.
L’Australienne Taniela Tupou dépasse Andrea ZamboninCrédit: Getty Images
Une course de tireur d’élite de Jake Gordon a ouvert la défense italienne, offrant la plate-forme parfaite à Angus Bell pour gronder à bout portant. Un penalty pour Tupou qui avait retiré le ballon à un joueur italien a été botté par Garbisi, réduisant l’avance des Wallabies à trois points, où le score est resté à la mi-temps.
Udine est une ville qui vibre généralement au rythme de son équipe de football, l’Udinese, et le rugby proposé à la fois par l’Italie et les Wallabies n’était pas susceptible de conquérir beaucoup de nouveaux fans.
Garbisi a converti son troisième penalty après que le capitaine Harry Wilson ait franchi l’alignement. Peu de temps après, Wilson a perdu la possession lorsque le ballon a été retiré par Zuliani. Avec le ballon libre, Carter Gordon l’a récupéré et a brillamment dépassé Ioane, soulevé par l’Australie. Après une longue délibération avec le TMO pour savoir si Wilson avait frappé le ballon, l’arbitre Andrew Brace a donné l’essai, statuant que le ballon avait été retiré. Les huées ont plu de la part du public local ; la réaction de l’entraîneur italien Gonzalo Quesada a été presque aussi furieuse.
Finalement, cette décision a incité l’Italie à poursuivre son chemin. Les Wallabies avaient été avertis de leur indiscipline fréquente par l’arbitre Andrew Brace et Suaalii avait reçu un carton jaune pour un plaquage haut, l’ailier italien Lynagh marquant dans le coin, Garbisi se convertissant calmement.
Tom Hooper dirige le ballonCrédit: Getty Images
Un homme à terre, les Wallabies étaient complètement mis à rude épreuve en défense, et Ioane a marqué le deuxième essai de son équipe, pour donner neuf points d’avance à 17 minutes de la fin. Les Wallabies ont eu une occasion en or de réduire le déficit, mais ont été freinés sur la ligne italienne par une équipe locale qui gagnait en confiance à chaque minute qui passait.
L’Italie aurait dû tuer le match avec un essai à la 72e minute après que la passe de Filipo Daugunu ait été interceptée avant que Federico Ruzza ne frappe le ballon. Cela n’avait pas d’importance. L’Italie ne risquait pas de perdre le match et le stade a salué les nouveaux héros d’Udine au coup de sifflet final.
Les Wallabies étaient sur le terrain, stupéfaits par la défaite, se demandant comment l’équipe qui avait gagné à Johannesburg avait chuté si durement et si loin. De sérieux défis vous attendent en Irlande et en France au cours des deux prochaines semaines.
La quête d’un classement parmi les six premiers avant le tirage au sort de la Coupe du monde doit être abandonnée ; les Wallabies ont simplement besoin de retrouver la confiance qui les a apparemment abandonnés au moment où ils en ont le plus besoin.