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L’Australie va déployer un avion de surveillance, des armes et 85 soldats australiens au Moyen-Orient après un appel à l’aide des Émirats arabes unis alors que l’État du Golfe subit les frappes iraniennes.
Anthony Albanese a déclaré mardi que le E-7A Wedgetail et des missiles air-air avancés à moyenne portée seraient utilisés pour défendre les Émirats à la demande d’Abou Dhabi.
« Le Wedgetail fournira une capacité de reconnaissance à longue portée, qui contribuera à protéger et à sécuriser l’espace aérien au-dessus du Golfe », a déclaré Albanese aux journalistes à Canberra, ajoutant qu’il serait déployé pendant « une première période de quatre semaines ».
« Les attaques de représailles de l’Iran continuent de s’intensifier, déjà à une échelle et à une profondeur que nous n’avons jamais vues auparavant », a-t-il déclaré.
Albanese a déclaré que 24 000 Australiens étaient restés aux Émirats arabes unis – dont beaucoup dépendraient des départs de l’aéroport de Dubaï pour revenir. L’aéroport a été pris pour cible à plusieurs reprises depuis le début du conflit, obligeant à l’annulation de vols et à ce que la ministre des Affaires étrangères Penny Wong a qualifié de pire crise consulaire jamais connue en Australie.
Le Premier ministre a rapidement offert un soutien rhétorique aux frappes américano-israéliennes contre l’Iran le mois dernier, mais a depuis insisté sur le fait que l’Australie n’avait joué aucun rôle. La décision de mardi implique directement l’Australie alors que le conflit s’élargit, la réponse furieuse de l’Iran à l’assassinat de son chef suprême s’étendant jusqu’à attaquer 12 pays voisins qui abritent des bases ou des ambassades américaines.
Albanese a de nouveau exclu le déploiement de troupes en Iran, mais a refusé de dire s’il envisageait une nouvelle intervention alors que le conflit continuait de s’envenimer.
« Mon gouvernement a clairement indiqué que nous ne prenions aucune mesure offensive contre l’Iran, et nous avons clairement indiqué que nous ne déployons pas de troupes australiennes sur le terrain en Iran », a-t-il déclaré.
« Nous ne sommes pas des protagonistes. Ce que nous faisons, c’est assurer la défense des Émirats arabes unis et des citoyens australiens. »
Le ministre de la Défense, Richard Marles, a déclaré que l’avion décollerait aujourd’hui et serait opérationnel au Moyen-Orient d’ici la fin de la semaine, et qu’il remplirait une fonction similaire à celle des avions déployés en Pologne pour protéger l’Ukraine.
« Nous sommes l’un des principaux pays dans l’utilisation de l’E7 et c’est l’une des plates-formes aéroportées et de reconnaissance les plus sophistiquées », a-t-il déclaré.
Marles, s’exprimant aux côtés d’Albanese, a déclaré que les Émirats arabes unis comptaient l’une des plus grandes populations d’expatriés australiens, ce qui rendait leur défense dans l’intérêt national.
Albanese a déclaré que des équipes de réponse aux crises étaient déjà sur le terrain pour fournir un soutien consulaire et que plus de 2 600 Australiens sont rentrés sains et saufs sur les plus de 11 000 qui avaient indiqué vouloir partir. Il a exhorté toute personne proposée à un siège dans un avion à le prendre.
« Des défis importants subsistent, et des travaux supplémentaires sont en cours pour soutenir ceux qui cherchent encore à partir. »
Albanese a déclaré qu’il avait parlé pendant la nuit avec le président américain Donald Trump, « principalement de l’équipe de football iranienne, mais évidemment nous avons également discuté des événements mondiaux ».
« C’était une conversation chaleureuse entre moi et le président Trump », a déclaré Albanese, mais a refusé de préciser ce qu’ils ont dit à propos du conflit, notamment si Trump pensait que le conflit touchait à sa fin.
Wong a déclaré que la situation était sans précédent.
« L’Iran a attaqué 12 pays et, du jour au lendemain, nous avons constaté que ces attaques s’intensifient », a-t-elle déclaré.
« Ces derniers jours, l’aéroport de Dubaï a été sous le feu des missiles et des drones iraniens, et depuis le 28 février, plus de 27 000 vols à destination et en provenance du Moyen-Orient ont été annulés, et environ 4,4 millions de sièges d’avion ont été supprimés des horaires. »
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Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.