Quand l’ABC a été supprimé Questions et réponses l’année dernière – un assassinat par pitié retardé s’il en est – il a déclaré que c’était parce que le panel politique avait suivi son cours. C’était trop criard et trop controversé et, surtout, il n’a pas été regardé par trop de monde non plus, tombant toujours plus bas dans les audiences.
Lundi soir, nous avons enfin pu avoir un aperçu de son successeur, Forum national ABC. Animée par David Speers, l’émission couvrait les expériences des Juifs australiens, et en particulier la montée de l’antisémitisme après les attaques menées par le Hamas en Israël le 7 octobre 2024, qui ont tué 1 200 personnes.
Ce n’est pas un Questions et réponses remplacement, dit l’ABC. Au lieu de cela, il s’agit d’un nouveau format de « place publique » qui, si vous plissez les yeux, ressemble un peu à Aperçu sur SBS et cela ressemble un peu à une réunion dans votre bibliothèque locale, où tout le monde est d’accord sur le fait que oui, le nouveau livre est génial, et n’est-ce pas génial, tout le monde ? C’est également le premier aperçu de la vision du directeur général d’ABC, Hugh Marks, et de la présidente d’ABC, Kim Williams, pour le radiodiffuseur national. Marks et Williams ont déclaré qu’ils souhaitaient que l’ABC s’engage davantage auprès des communautés locales et qu’elle soit le « feu de camp de la nation ».
Tout cela semble très noble en théorie. En pratique, cela donnait un programme plutôt ennuyeux. Pour être clair, ce n’est pas comme si j’étais d’accord ou en désaccord avec l’une des déclarations ou opinions soulevées au cours du programme ; il s’agit de la façon dont la série fonctionne en tant que morceau de télévision.
Oui, les récits de première main de l’antisémitisme vécu par les participants aux panels et dans le public étaient choquants et terribles – cela va sans dire – mais lorsque la plupart des conversations vont dans une seule direction et lorsque les déclarations ne sont pas entièrement débattues ou discutées, cela donne-t-il lieu à une télévision respectueuse et informée, ou au dîner le plus ennuyeux auquel vous ayez jamais assisté ?
D’une durée d’un peu plus d’une heure, le programme était apparemment divisé en deux segments et trois meubles. La première partie, qui a duré environ 30 minutes, s’est concentrée sur des récits personnels, avec Speers – perché sur une chaise basse face à un canapé rouge – discutant avec l’ancien rédacteur en chef de L’âge Michael Gawenda, Ronni Kahn, fondateur d’OzHarvest, Jeremy Stowe-Lindner, directeur du Bialik College de Melbourne, et Jessica Rozen, survivante du massacre de Bondi.
Tous ont raconté ce que le fait d’être juif signifiait pour eux et leurs expériences avec l’antisémitisme, en particulier après le 7 octobre. De cette manière, le programme ressemblait le plus à Aperçuavec Speers guidant la conversation, mais cela semblait également assez guindé, car Speers semblait désireux de s’en tenir à son scénario et les tangentes – où la plupart des sensations fortes se déroulent à la télévision en direct – étaient apparemment découragées. Speers a coupé Gawenda à un moment donné, tellement il tenait à maintenir le cap.
Pour la seconde moitié du programme, Speers a fait quelques pas vers la gauche, où les trois invités suivants – le député travailliste fédéral Josh Burns, le conseil exécutif de la communauté juive australienne Alex Ryvchin et Kate Rosenberg, la directrice exécutive du New Israel Fund – étaient assis en hauteur à une table en verre contre laquelle Speers s’appuyait.
Il semblait ici en territoire plus confortable, à mesure que la conversation devenait plus politique, et Speers laissait la discussion se dérouler un peu plus librement, en particulier lorsque Ryvchin et Rosenberg étaient en désaccord sur le sens de l’expression « du fleuve à la mer ».
Pourtant, tout cela était prudent, oh tellement prudent, compréhensible étant donné le sujet, mais était-ce la meilleure façon d’aborder tout cela ? Les histoires de première main auraient pu s’asseoir plus confortablement – et naturellement – sur Boussole ou Quatre coinsalors qu’il semblait étrange que l’aspect le plus politique du débat ne soit pas contesté.
La seule fois où Speers a apporté une clarification, c’est lorsque Dror Liraz – de la branche de l’Union australasienne des étudiants juifs de l’Université de Sydney, qui était assis dans le public – a déclaré que les étudiants juifs étaient « le seul groupe d’étudiants en Australie » qui avaient honte et qui avaient peur de « cacher qui ils sont ». « On ne voit pas d’étudiants musulmans se voir obligés d’enlever leur hijab », a déclaré Liraz.
Speers a déclaré qu’il appréciait sa contribution, mais que « les causes et les facteurs contribuant à Bondi relèvent de l’enquête criminelle, des procédures judiciaires et d’une commission royale ».
La seule voix plus large de toute l’émission est venue du commissaire à la discrimination raciale, Giridharan Sivaraman, qui était également présent dans le public, et a souligné que de nombreuses communautés étaient confrontées au racisme, avec une montée de l’islamophobie et une énorme montée du racisme envers les personnes d’origine asiatique à cause du COVID-19. Il a également souligné que le référendum de 2023 « a généralisé un horrible racisme envers les Premiers Peuples ».
À bien des égards, Forum national ABC ressenti tout le contraire d’une « place de ville ». Il y a eu peu de débats – seuls Gawenda et Rosenberg se sont un peu frottés à contre-courant. Il n’y a eu aucune question spontanée de la part du public, seulement des interactions contrôlées avec quelques invités, dont Sivaraman et Liraz. Le reste du public était assis dans un silence sourd – riant parfois des critiques de Burns contre lui-même – mais autrement là pour simplement hocher la tête en signe d’accord ou fournir une toile de fond diversifiée (un homme sikh était souvent aperçu à l’arrière-plan, tout comme un autre homme portant un couvre-chef vert).
Est-ce que ça a marché ? C’était bien. Speers a marché sur des œufs pendant la majeure partie, tout le monde était respectueux et poli, et cela ne s’est pas transformé en une bagarre de cris. Donc, à ce niveau-là, travail accompli. Mais ce que cela ajoute à la programmation globale d’ABC reste à voir.
Forum national ABC est maintenant diffusé sur ABC iview.
Louise Rugendyke est rédactrice en chef de la télévision nationale et rédactrice culturelle principale pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.