Mais Norris doit également assumer sa part du blâme. Il devrait se qualifier plus haut. Et il a également fait des erreurs dans la course. Il a été surpris à faire la sieste au redémarrage après l'accident de Piastri, et était trop tard sur l'accélérateur, permettant à Charles Leclerc de Ferrari de le soulager sur les droites.
Alors que Max Verstappen de Red Bull a couru comme en 2023, tout à fait dominant à l'avant, remportant par 14 secondes de George Russell de Mercedes, avec Carlos Sainz de Williams un troisième brillant et agréable, Norris a passé l'après-midi à la circulation.
Max Verstappen a connu une excellente journée à Bakou.Crédit: AP
McLaren a essayé de compenser sa stratégie, le gardant à l'écart pour 10 tours supplémentaires après que la plupart de ses concurrents se soient arrêtés, seulement pour bâtir son arrêt au stand quand il est finalement arrivé au tour 37 de 51. L'idée était de le faire sortir avant la bataille entre Lawson et Leclerc, et de sous-estimer également Tsunoda, qui avait également tenu à l'écart. Au lieu de cela, il est sorti derrière eux les trois. Bien que Norris ait réussi à dépasser Leclerc avec 10 tours à jouer, il ne pouvait pas trouver les deux autres.
Andrea Stella, la directrice de l'équipe McLaren, a fait valoir que l'arrêt lent n'a pas fait beaucoup de différence dans le résultat. « L'arrêt de stand lui-même n'a fait aucune différence car nous aurions fini à peu près dans le quartier de Leclerc », a affirmé l'italien par la suite. « Pour moi, le point à retenir le plus important était que la voiture n'était pas assez rapide. »
Anthony Davidson l'a vu différemment sur le diffuseur britannique Sky Sports F1. « Lando aurait dû sortir devant Lawson et Tsunoda », a-t-il fait valoir, « et avec l'air propre, il aurait alors pu chasser (Kimi de Mercedes) Antonelli. Il aurait pu avoir la quatrième place aujourd'hui. »
Qu'il puisse ou ne le pouvait pas, le résultat est que, avec sept courses restantes, Norris se retrouve toujours à 25 points – une victoire de course complète – derrière Piastri au sommet du classement. Il peut ne pas avoir une meilleure opportunité cette saison de prendre une énorme bouchée de son coéquipier. Cela dit, le week-end de Baku a soulevé des questions sur le tempérament de Piastri. Nous verrons dans la chaleur de Singapour dans deux semaines, s'il est de retour à son moi frais, calme et collecté habituel.
Nous découvrirons également si Verstappen peut se ramener plus loin dans la course du titre.
C'est deux victoires consécutives maintenant pour le quadruple champion du monde, qui a déménagé à 69 points derrière Piastri au classement. Oui, Monza et Baku convenaient au Red Bull. Oui, nous reviendrons bientôt sur plus de pistes adaptées à McLaren. Et oui, Verstappen Pooh a fait l'idée quand il lui a été mis. « Il reste sept tours – 69 points, c'est beaucoup », a-t-il souligné. « Donc, personnellement, je n'y pense pas. Je vais juste courir par course. »