Après des semaines de chutes, de problèmes mécaniques et de « regarder la F1 de côté », Oscar Piastri a enfin pris le départ et terminé une course 2026, terminant deuxième du Grand Prix du Japon dimanche.
Pendant ce temps, l’adolescent Kimi Antonelli est devenu le plus jeune pilote de l’histoire de la Formule 1 à diriger un championnat du monde, remportant la course de Suzuka avec plus de 13 secondes d’avance après une conduite dominante, Charles Leclerc de Ferrari décrochant la troisième place.
Piastri a piloté brillamment avec un premier tour époustouflant, dépassant depuis la troisième place sur la grille pour prendre la tête à Antonelli en pole et à son compatriote Mercedes George Russell.
Russell a repris la tête dans la chicane finale au huitième tour, mais Piastri a déployé sa batterie dans la ligne droite et a repris la tête au 9e tour. L’Australien s’est arrêté au début du 18e tour, suivi de Russell qui s’est arrêté au 21e tour. Cependant, un crash monstre d’Oliver Bearman au 22e tour a déclenché un drapeau jaune et une voiture de sécurité, perturbant les stratégies d’arrêt aux stands et permettant à Antonelli de reprendre la tête.
La voiture de Bearman a percuté les barrières et le jeune conducteur a émergé et boité des débris. Les examens médicaux n’ont montré aucune fracture, mais le pilote Haas a subi un impact de 50G.
Le plus grand perdant de la débâcle de la voiture de sécurité était indéniablement George Russell (qui s’était arrêté un tour plus tôt) et a immédiatement perdu son avantage et a perdu des points cruciaux au championnat au profit de son coéquipier, Antonelli, qui a remporté sa deuxième victoire consécutive en Grand Prix.
Malgré le chaos, les chutes et la voiture de sécurité, Piastri a réussi à conserver la deuxième place, se défendant contre une Ferrari renaissante pour décrocher un podium.
« Wow, il s’avère que lorsque nous commençons ces choses, nous sommes plutôt bons », a plaisanté Piastri à la radio. « Bravo à tous, ce fut un excellent week-end… nous le méritons, alors merci, trouvons un peu plus de rythme. »
Piastri s’est entretenu avec les médias après la course et a déclaré que McLaren devait travailler pour trouver plus de rythme, mais a admis qu’il était satisfait des résultats de dimanche.
« C’est dommage que nous n’ayons jamais pu voir ce qui aurait pu se passer (avec la voiture de sécurité), mais pour nous à ce stade, être déçu de terminer deuxième est une très bonne chose », a-t-il déclaré.
Piste préférée des fans, le circuit de Suzuka est réputé pour ses virages techniques à grande vitesse et son tracé unique, qui encourage généralement une stratégie à arrêt unique. Le Grand Prix du Japon se déroulait autrefois vers la fin de la saison et a déterminé le vainqueur du championnat à plusieurs reprises dans l’histoire. Dimanche, c’était le lieu d’un autre type d’histoire.
Antonelli est désormais le premier adolescent à remporter deux courses de Grand Prix de Formule 1 et le plus jeune pilote à diriger un championnat du monde. Cependant, l’Italien a déclaré qu’il était « trop tôt » pour penser au championnat mais a admis que « nous sommes sur la bonne voie ».
Dans une interview d’après-course, Antonelli a admis qu’il était « très chanceux » d’avoir la voiture de sécurité, mais qu’il était impressionné par le rythme de Mercedes.
Il y a désormais cinq semaines d’intervalle d’ici la prochaine course à Miami, les courses de Bahreïn et d’Arabie Saoudite étant annulées en raison du conflit en cours au Moyen-Orient.