L'avocat de Wall Street défendant trois des figures les plus notoires d'Amérique

En dehors du monde financier, Shapiro a récemment accepté de représenter l'acteur et le directeur Justin Baldoni dans la défense des allégations de harcèlement et de représailles sexuelles de l'actrice Blake Lively. Jeudi (vendredi AEST), elle sera en cour au nom de Combs, l'artiste et producteur d'enregistrement qui a été condamné en juillet pour deux accusations liées à la prostitution liées à ses «freak-offs» sexuels impliquant des copines et des escortes masculines payées.

Shapiro tentera de persuader le juge du procès de jeter les condamnations, faisant valoir que la star est la seule personne jamais condamnée pour les accusations sans faire de l'argent, avoir des relations sexuelles avec les prostituées présumées ou avoir l'intention de commettre des agressions sexuelles, du trafic sexuel ou du sexe avec un mineur.

Même avec un très bon avocat, les défendeurs condamnés sont confrontés à des chances décourageantes. Sur 3336 condamnations d'essai dans le deuxième circuit de 2000 à 2024, seulement 122 – 3,7% – ont entraîné des inversions complètes, selon Richard Levitt, un avocat de New York qui les suit. Sur 98 appels criminels l'année dernière, pas un seul défendeur n'a été entièrement autorisé.

Shapiro gagne beaucoup plus souvent. Cet été, elle a remporté des renversements complets pour deux clients condamnés. L'un était de la condamnation pour fraude en 2017 de l'ancien chef des changes étrangères de HSBC Holdings Mark Johnson, qui a purgé une peine de deux ans de prison pour une ordonnance client de 3,5 milliards de dollars.

Johnson a été impressionné par la compréhension rapide de Shapiro des nuances des marchés financiers. Il se souvenait que d'autres avocats le regardaient avec «un certain cynisme» – en supposant qu'il était mensonger ou ne comprenait pas l'affaire.

« Elle sondait pour la vérité plutôt que d'essayer de me faire trébucher », a-t-il déclaré. « Et elle a collé à ses armes à feu depuis huit ans maintenant. Je pense que c'est probablement son plus grand attribut. »

Contexte prestigieux

Shapiro est entré dans les rangs raréfiés de l'élite juridique au début de sa carrière. Après avoir fréquenté le Williams College et la Columbia Law School, elle a remporté un statut de stage prestigieux avec la Cour d'appel fédérale pour Washington avant de prendre un stage encore plus prestigieux à la Cour suprême des États-Unis. Elle a greffier pour Ginsburg juste après que la justice ait été assise sur le terrain.

Au cours de cette première année, la nouvelle justice a invité Shapiro et ses trois autres commis à dîner chez elle, cuisinés par son mari, et les ont emmenés à une autre occasion à l'opéra. Ginsburg a continué à officier le mariage de Shapiro en 1996 avec Jonathan Bach, un avocat criminel et civil.

Après son stage, Shapiro a rejoint le bureau de l'avocat américain à Manhattan, où elle s'est rapidement démarquée dans une classe de ce que Joanna Hendon, alors la collègue, appelle «les enfants de 29 ans à haut débat». Les deux ont travaillé plus tard sur des affaires ensemble en tant qu'avocats de la défense et sont devenus amis.

« Nous n'étions pas proches au bureau, car j'étais complètement intimidé par elle », a déclaré Hendon, qui est maintenant un grand avocat de la défense en col blanc à New York. « Elle était si intelligente. »

Shapiro a quitté le bureau de l'avocat américain pour la pratique privée avec le cabinet d'avocats Latham & Watkins. En 2009, elle a cofondé une boutique de litige avec l'ancienne camarade de classe Columbia Law Cynthia Arato. Le mari de Shapiro a rejoint il y a six ans, et le cabinet de Shapiro Arato Bach compte désormais 14 avocats.

La taille relativement petite de l'entreprise donne à chacun un sentiment d'une mission partagée et est moins susceptible d'élever des conflits entre les différents clients, a déclaré Shapiro. Et cela lui donne plus de flexibilité pour choisir ses cas.

« S'il y a un cas intéressant, le client n'a pas beaucoup d'argent, vous pouvez le faire de toute façon », a-t-elle déclaré.

Dans bon nombre de ses cas, cependant, l'argent est au centre de la concentration.

Johnson a été le premier à être jugé pénalement dans une sonde de prétendue tracteur des enchères sur les marchés monétaires mondiaux. Citoyen britannique, il a été arrêté à l'aéroport international John F. Kennedy de New York en 2016 alors qu'il ramenait son fils de 15 ans chez lui en Angleterre.

« Je croyais toujours que ce que j'avais fait était juste et banal et que c'était essentiellement une chasse aux sorcières pour un banquier », a déclaré Johnson.

Il a été condamné après un procès à Brooklyn, New York, d'un chef de complot et de huit de fraude par fil, puis condamné à deux ans de prison. Johnson a déclaré qu'il avait rencontré Shapiro environ une semaine après le verdict. Elle a poursuivi en faisant valoir son appel, perdant devant un panel de trois juges du deuxième circuit. Elle a dit plus tard que l'injustice de l'affaire l'avait tenue la nuit.

Le revers l'a inspirée à écrire un roman, Coupable présuméà propos d'un cadre de fonds spéculatifs de haut vol dont la vie est bouleversée lorsqu'un e-mail de travail innocent la perçoit d'obstruction à la justice. Tiré des expériences de Shapiro en tant qu'avocat de la défense, le livre dépeint une image convaincante d'un riche défendeur pris à tort dans le système pénal et les dommages qui en résultent à sa carrière, à sa famille et à sa tranquillité d'esprit.

Tout comme Johnson approchait de la fin de sa peine, Shapiro a aidé à remporter une décision à unanime de la Cour suprême dans une affaire de corruption publique distincte qui a invalidé une théorie juridique utilisée dans son cas. En juillet, le deuxième circuit a rejeté la condamnation de Johnson, jugeant qu'il a peut-être servi le temps «pour un comportement qui n'est tout simplement pas illégal».

Johnson a déclaré qu'il savait que Shapiro était gêné par son cas et «tout à fait passionné de garantir que la justice a été rendue un jour».

« Je suis presque plus heureuse pour elle que moi pour moi », a-t-il déclaré en plaisantant.

Tout en se disputant devant les juges est la partie la plus visible de la poursuite d'un appel, Shapiro appelle de telles apparences «un petit blip dans le temps».

« Il semble que 95% du temps que l'esprit des juges soit inventé avant d'arriver à l'argument », a-t-elle déclaré. « Donc, tout est vraiment en train de revoir le dossier et d'écrire les mémoires. »

Elle travaille généralement avec un petit groupe qui peigne dans le dossier d'essai pour trouver trois ou quatre numéros – des choses qui ont mal tourné ou qui étaient injustes. Ils pourraient inclure des questions sur lesquelles la cour d'appel n'a pas encore statué, une mauvaise instruction du jury ou des décisions sur des preuves qui ont injustement préjudiciable le jury. Elle se targue de sa brève écriture, travaillant vers une expression claire et simplifiant ses points.

Le jour de l'argument, Shapiro arrive une heure plus tôt, se trouve dans la cafétéria du palais de justice et passe en revue ses notes. Lorsqu'elle monte sur le podium, elle apporte un dossier avec des puces écrites sur des notes post-it qu'elle dit qu'elle ne regarde jamais.

Appels à venir

Shapiro affirmera que l'appel de Bankman Fried le 4 novembre, cherchant à inverser une condamnation et une peine de 25 ans de prison pour ce que les procureurs ont qualifié la plus grande fraude de la courte histoire de Crypto avec son échange FTX. Hwang, combattant une condamnation l'année dernière pour fraude et manipulation du marché dans l'effondrement de son bureau familial de 36 milliards de dollars Archegos Capital Management, attend un calendrier pour soumettre des arguments écrits.

Le premier est les peignes. Shapiro a travaillé en tant que membre de son équipe juridique des étoiles lors de son procès, ce qui a entraîné un verdict non coupable sur les accusations les plus graves contre lui, la traite sexuelle et le racket. Dans un dossier auprès du juge de première instance, Shapiro a donné un aperçu des arguments qu'elle fera devant le tribunal jeudi lui demandant d'annuler la condamnation de la prostitution.

« Le porno amateur de M. Combs, comme de nombreux autres films pour adultes, était créatif, complexe et très chorégraphié », a écrit Shapiro dans le dossier post-procès. « Les vidéos ont donc un contenu expressive et sont protégées par le premier amendement. »

Shapiro a été amené tôt dans l'affaire de Combs pour aider à faire appel lorsque le juge a rejeté la caution de la star. Elle a passé tard les nuits avec le reste de l'équipe, aidant à cartographier une stratégie pour le procès, a déclaré Teny Geragos, l'un des avocats de Combs. Elle a qualifié Shapiro de l'avocat le plus talentueux avec lequel elle ait jamais travaillé.

« C'est une combattant, jour après jour », a déclaré Geragos. « Et elle apporte vraiment l'énergie à l'équipe afin de s'assurer que nous ripostons chaque jour quant à chaque numéro d'importance. »

Bloomberg