Le boom de l'emploi dans la fonction publique inquiète les experts

La mesure d'inflation privilégiée par la Banque de réserve a ralenti à 3,5 pour cent en septembre de l'année dernière, mais reste au-dessus de sa fourchette cible de 2 à 3 pour cent.

Les données du Bureau australien des statistiques du trimestre de septembre de l'année dernière montrent que 87 pour cent de la croissance de l'emploi depuis mars 2023 a eu lieu dans ce que l'on appelle les secteurs non marchands : des domaines liés aux services gouvernementaux tels que l'éducation, la santé et l'administration publique.

Steven Hamilton, professeur d’économie à l’Université George Washington, a déclaré le mois dernier que le secteur public « étranglait » à mort le secteur privé.

« Si (le trésorier) et ses collègues de l'État avaient fait preuve d'un minimum de retenue au cours des deux dernières années et demie, les taux d'intérêt auraient été plus bas, ce qui aurait stimulé l'activité et l'emploi du secteur privé », a-t-il déclaré.

Les emplois du secteur purement public – ceux directement employés dans les administrations fédérales, étatiques et locales – représentaient une proportion plus faible, environ 29 pour cent, de la croissance de l’emploi entre mars 2023 et septembre 2024.

Plus des deux tiers de la croissance de l'emploi ont concerné les soins de santé et l'assistance sociale, largement soutenus par le régime national d'assurance invalidité de 49 milliards de dollars, que le ministre sortant du NDIS, Bill Shorten, a attribué à l'emploi de plus de 300 000 travailleurs à temps plein.

La porte-parole libérale de la fonction publique, Jane Hume, a déclaré que les Australiens n'ont pas constaté une augmentation de 20 pour cent des améliorations par rapport à l'augmentation de 20 pour cent de la fonction publique. Crédit: Alex Ellinghausen

L'économiste en chef de l'AMP, Shane Oliver, a déclaré que les emplois dans des secteurs tels que la santé étaient importants, mais que le gouvernement s'était probablement trop concentré sur la stimulation de l'emploi plutôt que sur la réduction de l'inflation.

« Le gouvernement a contribué à éviter une récession, mais il a sans doute aggravé le problème de l'inflation », a-t-il déclaré. « Ce sera un défi dans une année électorale, mais le gouvernement devra probablement réduire ses dépenses dans certains domaines pour compenser les dépenses supplémentaires dans d'autres. »

Le mois dernier, la gouverneure de la Banque de réserve, Michele Bullock, a rejeté les affirmations selon lesquelles la croissance du secteur non marchand était mauvaise. « Ce sont les enseignants, les infirmières, les soignants âgés », a-t-elle déclaré. « Ce sont toutes ces personnes dont nous avons besoin. Je n’adhère donc pas à l’idée selon laquelle la croissance de l’emploi dans le secteur non marchand n’est pas une bonne chose.»

Stephen Smith, partenaire de Deloitte Access Economics, a déclaré que les dépenses publiques devaient être durables, mais que le problème était une faible croissance dans le secteur privé plutôt qu'une croissance trop forte dans le secteur non marchand.

« C'est une erreur de suggérer que les emplois non marchands ne sont ni précieux ni importants », a-t-il déclaré. « Ils sont nécessaires et les Australiens s'attendent à ce que ces services soient fournis. Le problème est que l’économie dans son ensemble ne croît pas aussi rapidement et qu’il faut des mesures pour soutenir la croissance de la productivité dans les secteurs marchands et non marchands, comme des changements visant à encourager davantage d’investissements des entreprises.

Lors d'une conférence de presse la semaine dernière, le trésorier Jim Chalmers a défendu l'accent mis par le gouvernement sur la préservation de l'emploi et la croissance, affirmant que 1,1 million d'emplois avaient été créés sous le gouvernement travailliste albanais.

« Nous avons montré que nous pouvons faire des progrès substantiels et durables en matière d'inflation tout en créant des emplois, et non en les sacrifiant », a-t-il déclaré.