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Pat Cummins a affronté le phénomène du frappeur adolescent Vaibav Suryavanshi et a survécu pour raconter l’histoire alors qu’il menait les Sunrisers Hyderabad à la victoire lors de son retour après une blessure au dos qui a sévèrement écourté son été des Cendres.
Dans un tournoi de la Premier League indienne qui a jusqu’à présent été un cimetière pour les quilleurs, Cummins a vu sa première balle à Suryavanshi, 15 ans, disparaître pendant six au milieu du guichet – 11 de son premier over suggéraient une longue nuit à venir.
Mais Cummins (1-27) s’est ensuite verrouillé et n’a concédé que sept points sur ses deux derniers overs tout en attaquant le capitaine des Royals du Rajasthan, Riyan Parag, avec le genre de prestation qui encouragera les sélectionneurs australiens après la longue mise à pied de leur skipper.
Cummins a certainement été impressionné par Suryavanshi, qui a martelé un siècle avec seulement 36 balles après avoir atteint ses 50 avec seulement 15 livraisons.
« Je pense qu’il est mon nouveau joueur préféré », a déclaré Cummins par la suite. « Il frappe la balle si fort, c’est génial à regarder, c’est très amusant. En tant que quilleur, vous devez avoir raison sur l’argent, car si vous ne l’êtes pas, cela va loin. Il est impressionnant, il a eu un bon début de carrière et j’aime sa façon de jouer, il prend le jeu. «
Les proches de Cummins pensent que les 10 mois qu’il a passés à se remettre de problèmes de dos – interrompus seulement par un parcours de six guichets lors de l’Adelaide Ashes Test – contribueront à prolonger sa carrière internationale avant un calendrier épuisant dans lequel l’Australie dispute jusqu’à 21 tests en 12 mois à partir d’août.
« Vraiment heureux. Je ne sais jamais vraiment comment ça va se passer lors du premier match », a-t-il déclaré. « Je le comprends mieux qu’il y a 10 ans.
« L’IPL est amusant, il faut toujours changer de terrain, utiliser les quilleurs, les frappeurs vous font toujours réfléchir. Alors j’ai apprécié ça, c’était assez naturel. »
Quant à son retour au bowling dans un tournoi où les scores de plus de 200 sont devenus la norme, Cummins a plaisanté en disant que les quilleurs devaient travailler sur leur frappeur. Les deux matchs du samedi soir ont vu un total combiné de 984 points marqués, soulignant comment une combinaison de terrains plats et de frappes audacieuses transformait cet IPL en l’équivalent du cricket du Home Run Derby.
« Je suppose que vous travaillez simplement sur votre frappeur », a plaisanté Cummins. « C’est un bon défi, vous pouvez avoir quelques mauvais overs, mais si vous revenez et lancez une très bonne mort, cela peut être un match gagnant. Je pense en fait, d’une certaine manière, cela nous enlève la pression, nous les quilleurs, sachant que notre équipe de frappeurs peut chasser n’importe quoi.
« Les guichets sont peut-être plats, mais il n’y a que 20 overs, ce n’est pas un match test où ils vont frapper pendant cinq jours, donc je suis d’accord avec ça, maximum quatre overs. C’est ce que c’est. Nous avons constitué notre équipe pour essayer d’aller gros au bâton, et en tant que quilleurs, c’est à nous d’essayer de minimiser les courses. Les scores sont un peu différents d’il y a quelques années, mais le concept est toujours le même.
« Vous avez l’impression que les quatre overs sont super importants, et un guichet, un très bon over peut en fait être aussi important qu’un bon sort le serait dans un match avec un score inférieur. »
Poursuivant 229 pour gagner, le vice-capitaine du Cummins’ Test, Travis Head, est parti tôt, bien battu dans un duel avec le fer de lance anglais Jofra Archer et rattrapé derrière, avant qu’Abhishek Sharma et Ishan Kishan ne mènent la poursuite du SRH à une victoire qui les place au troisième rang du classement IPL.
Les Punjab Kings, entraînés par Ricky Ponting, avaient auparavant maintenu leur primauté en tête de la ligue en poursuivant également un énorme score contre les Capitals de Delhi.
KL Rahul a écrasé 152 balles sur 67 pour Delhi et a infligé une punition particulièrement sévère au lanceur swing sous contrat avec Cricket Australia Xavier Bartlett, qui a été transporté pour 69 points sur quatre overs.
Daniel Brettig est le rédacteur en chef du cricket de The Age et l’auteur de plusieurs livres sur le cricket.Connectez-vous via X.