Nous avons tous les deux adoré notre séjour respectif à Newington précisément parce que nous partagions des salles de classe, des groupes et des équipes sportives avec des garçons issus de milieux si différents du nôtre.
Mais les traditions n’ont d’importance que dans la mesure où elles sont suffisamment flexibles pour pouvoir s’exprimer de manière nouvelle à chaque étape de la vie d’une institution. Il n’y a pas de conservation sans changement.
Newington a toujours été à l’avant-garde et s’est concentré sur le développement du caractère des jeunes dans un environnement riche et diversifié enraciné dans l’inclusion aimante. La décision de devenir mixte est la prochaine étape naturelle dans la préservation de cet environnement : la tradition vivante la plus précieuse de Newington.
Une tradition qui peut et, à notre avis, doit avoir un rôle à jouer dans la vie des jeunes hommes et des jeunes femmes. En 2016, l’un d’entre nous a mené, en tant que capitaine d’école, une campagne visant à inciter les jeunes hommes à se joindre aux femmes dans le cadre de la solution à l’inégalité entre les sexes dans la société au sens large. Cela était motivé par la conviction que les idéaux de Newington en matière de leadership fondé sur le caractère avaient quelque chose à offrir à la société dans son ensemble face aux défis auxquels sont confrontés les jeunes hommes.
La passion et la perspective que ce travail exigeait n’ont été possibles que grâce aux valeurs inculquées par Newington autour du courage, de l’attention, du leadership et de la responsabilité. Il n’y a rien de mieux que Newington puisse faire pour lui-même et pour la société dans son ensemble que de permettre à sa magie d’agir sur les jeunes femmes et hommes, ensemble, grandissant côte à côte en amis.
Certains disent qu’une école n’a pas de responsabilité envers la société mais seulement envers elle-même. Nous pensons que les écoles doivent refléter la société dans laquelle nous souhaitons vivre. La vertu de Newington a toujours été sa volonté d’assumer courageusement la responsabilité de refléter et d’améliorer le monde en dehors de ses murs. L’école ne doit pas hésiter à accomplir cette tâche dès maintenant.
Ce n’est pas parce que quelque chose ne va pas au collège que ce changement est nécessaire. C’est parce que quelque chose lui va si bien : qu’il ait la possibilité d’évoluer et d’élever des hommes et des femmes au rang de leaders.
Nous soutenons le collège dans sa décision. Les opinions protestataires ne sont pas singulières. Nous mettons en garde contre le fait que cette question soit détournée par une partie des médias intéressés uniquement à aggraver la situation et à en faire le dernier point chaud de la guerre culturelle. Et nous demandons à notre communauté universitaire de considérer cette décision dans le contexte plus complet de la véritable histoire et des traditions vivantes de Newington.
Jack Jacobs et Hugh Piper sont d’anciens Newingtoniens et étudiants diplômés actuels de L’université d’Oxford.
La newsletter Opinion est un recueil hebdomadaire d’opinions qui mettront au défi, défendront et informeront les vôtres. Inscrivez-vous ici.