Les représentations de chats de Pierre Bonnard varient de manière passionnante à travers son œuvre – il y a des chats en train de jouer et des chats au repos, des chats rendus avec amour et des chats évoqués avec quelques brefs coups de pinceau – mais aucun d’entre eux n’est aussi merveilleux ou aussi étrange. , comme Le Chat Blanc (Le Chat Blanc).
Le Chat Blanc (1894) de Pierre BonnardCrédit: Musée d’Orsay, Paris
La peinture est actuellement exposée à Melbourne dans le cadre d’une vaste enquête sur l’œuvre de Bonnard.
C’est le genre de peinture qui vous saisit par son étrangeté. L’expression du chat est impénétrable. Sa queue forme un point d’interrogation presque parfait. Plus vous le regardez, plus les couches de particularités s’accumulent. Pourquoi la tête du chat est-elle si compacte, alors que son cou est pratiquement inexistant ? Qu’est-ce que c’est que son étrange rapport longueur corps/jambe ? Et pourquoi semble-t-il planer à quelques centimètres du sol ?
« Je pense que c’est la meilleure représentation d’un chat dans l’histoire de l’art », déclare Ted Gott, conservateur principal de l’art international au NGV.
Pour Gott, la peinture capture un certain type d’ambivalence féline qui touche à l’essence fondamentale d’un chat. « Est-ce que le chat se hérisse parce qu’il est en colère contre nous ? Ou est-il réellement debout sur ses pattes avec un plaisir absolu et il a ses petits yeux fermés parce qu’il ronronne ?
Selon Gott, Bonnard a été influencé par l’art japonais pendant la période où il a peint Le Chat Blancet la forme étrange et allongée du chat a peut-être été inspirée par des empreintes de fantômes et de démons japonais.
« Je pense que c’est la meilleure représentation d’un chat dans l’histoire de l’art. »
Ted Gott, conservateur principal de l’art international au NGV.
Cela a du sens – si vous avez déjà vu un chat gonfler pour doubler sa taille, ou suinter dans un espace restreint comme s’il n’avait pas d’os du tout, vous savez à quel point il peut être complètement étrange.
Le Chat Blanc fait partie de ces tableaux dont les gens se souviennent même s’ils ne savent pas qui l’a peint. Il devient viral en ligne de manière fiable. Mais le voir en personne offre un tout nouveau niveau de joie. Son pouvoir est tel qu’un visiteur à l’avant-première du membre a passé trois heures complètes à communier avec lui (elle a dit qu’elle prévoyait de revenir et de regarder le reste de l’émission lors d’une autre visite).