L’Australie est plus que capable de déployer un navire dans le détroit d’Ormuz pour assurer le passage en toute sécurité des expéditions vitales de pétrole et d’engrais, a déclaré le plus haut commandant militaire du pays, tout en avertissant qu’un renforcement des moyens militaires américains au Moyen-Orient pourrait laisser un vide dans l’Indo-Pacifique.
Le chef des forces de défense australiennes, l’amiral David Johnston, a déclaré que le gouvernement pourrait « absolument déployer » un navire dans la région si cela était jugé prioritaire.
« Je n’ai aucune hésitation quant à notre capacité à travailler dans un rôle semblable à celui du détroit d’Ormuz… Mais la question au moins aussi importante est peut-être : « Où se situent nos priorités ? « , a déclaré Johnston.
« Dans le contexte actuel, vous savez que les États-Unis ont actuellement transféré d’énormes capacités militaires dans la région du Golfe, y compris une grande partie de leurs capacités hors de l’Indo-Pacifique. C’est un moment important pour nous d’être présents dans l’Indo-Pacifique pour maintenir cet environnement régional. »
Le gouvernement n’a pas précisé si les États-Unis avaient demandé directement du soutien dans le détroit, alors que la guerre au Moyen-Orient entre dans un cessez-le-feu précaire de deux semaines. Avant le début du cessez-le-feu, le président américain Donald Trump a déclaré mardi (heure australienne) qu’il se sentait trahi par les alliés américains, dont l’Australie, qui n’avaient pas apporté leur aide dans la guerre.
Des questions sur la capacité des navires de l’ADF à patrouiller en toute sécurité dans le détroit ont été soulevées par le porte-parole de l’opposition en matière de capacité souveraine et ancien commandant du SAS, Andrew Hastie, lors d’une apparition télévisée le mois dernier.
« J’ai un frère dans la marine. La question est : ‘Puis-je mettre la main à la pâte en tant que parlementaire et l’envoyer avec ses camarades dans le détroit d’Ormuz ?’ Et je ne peux pas, parce que je sais que nous n’avons pas la capacité de nous défendre contre les drones et les missiles iraniens », a déclaré Hastie au Insiders programme.
Johnston a rejeté l’affirmation de Hastie en déclarant : « La réponse courte est oui, nous pourrions tout à fait nous déployer. »
Bien que le gouvernement n’ait pas engagé de navires militaires dans la région, le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré jeudi matin que le Comité de sécurité nationale avait accepté mercredi de prolonger le déploiement de l’avion de surveillance australien E-7A Wedgetail.
L’avion, 85 membres des ADF et des missiles air-air ont été envoyés dans la région le mois dernier à la demande des Émirats arabes unis, le gouvernement réitérant que le soutien des ADF aux Émirats serait uniquement destiné à des fins défensives. La fenêtre de déploiement initiale était fixée à quatre semaines.
Répondant à une question sur la manière dont les ADF pourraient garantir que les informations recueillies à partir de l’avion ne soient pas utilisées à des fins offensives par les militaires américains ou israéliens, Johnston a déclaré : « Nous nous assurons que tout ce qui est sorti de cet avion est lié à une mission défensive. »
Les Verts ont critiqué le déploiement initial de l’avion et l’idée qu’il ne serait utilisé qu’à des fins défensives. « Au mieux, notre présence libérera d’autres installations pour davantage d’attaques, et au pire, nous serons davantage entraînés dans une action offensive », avait alors déclaré la leader des Verts, Larissa Waters.
Malgré le blocus iranien du détroit d’Ormuz, qui voit habituellement 20 % de l’approvisionnement mondial en pétrole transiter par ses eaux, l’ADF a déclaré que son approvisionnement en carburant restait « sain » après avoir doublé ses réserves depuis 2023.
« Nous avons des contrats à long terme pour l’approvisionnement en carburant. Tout ce que j’entends, c’est que ces approvisionnements continuent d’être assurés », a déclaré Johnston.
Nick Newling est journaliste politique fédéral pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.