Le ministre des Anciens Combattants, Matt Keogh, a déclaré que le gouvernement avait, en investissant dans le ministère, éliminé un énorme arriéré de demandes et accordé un soutien financier aux anciens combattants.
« Sous la Coalition, le ministère des Anciens Combattants (DVA) était sous-financé et sous-financé. Le manque de ressources du DVA signifie que les anciens combattants ne reçoivent pas rapidement les paiements ou les services médicaux dont ils ont besoin et qu'ils méritent », a-t-il déclaré.
« En finançant correctement DVA, nous traitons les demandes plus rapidement, ce qui a une conséquence sur le budget, mais nous ne nous excusons pas d'assurer à nos anciens combattants une indemnisation et un soutien adéquats. »
En 2021-2022, 53 508 demandes d'indemnisation ont été déterminées par le ministère des Anciens Combattants, mais l'arriéré de demandes qui n'ont pas été examinées s'élève à 66 000.
Ce décalage était une plainte majeure des anciens combattants, qui ont inventé le terme « retarder, refuser, mourir » pour décrire le système, le gouvernement étant accusé de retarder le début du traitement d'une demande, puis de refuser la demande initiale, l'ancien combattant étant susceptible d'avoir sont décédés avant de pouvoir recevoir ce qui leur était dû.
La Coalition a annoncé qu'elle allait réduire la fonction publique, affirmant que sous le gouvernement, le nombre de bureaucrates avait augmenté de 36 000. Des centaines d'entre eux se sont tournés vers les Anciens Combattants, remplaçant les ouvriers employés sous Morrison.
Le ministre des Anciens Combattants, Matt Keogh.Crédit: Alex Ellinghausen
Mais dans des conclusions qui rendraient politiquement difficile pour la Coalition de séparer les fonctionnaires du secteur des anciens combattants, le rapport final de la Commission royale sur la défense et le suicide des anciens combattants a révélé que le ministère des Anciens Combattants avait « manqué de ressources pour traiter les réclamations de manière adéquate ». en temps opportun ».
« Même si le nombre de réclamations déposées a considérablement augmenté ces dernières années, cela n’a pas été le cas.
accompagnée d'une augmentation proportionnelle du financement ministériel et du personnel de traitement des réclamations, contribuant à un important arriéré de réclamations non évaluées et à des délais de traitement inacceptablement longs », a-t-il constaté.
La commission royale a établi un lien direct entre le traitement plus rapide des demandes et les problèmes de santé mentale et physique auxquels sont confrontés les anciens combattants.
« Ces réformes amélioreraient directement l’expérience des clients et s’attaqueraient à certains facteurs de risque d’aggravation de la santé mentale et de suicide », indique-t-on.
Le trésorier fantôme, Angus Taylor, a signalé que le ministère des Anciens Combattants serait probablement épargné par les coupes dans la fonction publique.
« Nous avons toujours déclaré que nous garantirions les services essentiels dont dépendent les Australiens, y compris pour les anciens combattants et leurs familles », a-t-il déclaré.
En septembre de cette année, les demandes de plus de 17 300 anciens combattants de la guerre en Afghanistan, avec un total de 88 258 problèmes de santé, avaient été évaluées, tandis que 10 436 autres vétérans d'Irak souffraient de 48 431 problèmes.
Dans certains cas, les anciens combattants ont servi dans plus d’un conflit.
Les problèmes de santé comprennent les acouphènes, la perte auditive, le trouble de stress post-traumatique, les blessures dégénératives au dos, la dépression, l'abus d'alcool et de drogues et l'anxiété.
Près de 19 000 vétérans d’Afghanistan, d’Irak, des Îles Salomon et du Timor oriental souffrent seuls d’acouphènes, tandis que 12 353 ont souffert d’une perte auditive.
En 2021-2022, la demande d'assistance de chaque vétéran couvrait en moyenne 2,7 problèmes de santé. De juillet à novembre de cette année, la moyenne était de 4,6.
Si vous êtes un membre actuel ou ancien de l'ADF, ou un parent, et que vous avez besoin de conseils ou de soutien, vous pouvez contacter la ligne d'assistance permanente de la Défense au 1800 628 036 ou Open Arms au 1800 011 046. Une assistance en cas de crise est également disponible auprès de Lifeline au 1800 011 046. 13 11 14.