Sattler est resté sur le terrain et n’a pas pu s’en empêcher. Dans un rare moment de clarté, il enfonça son index dans le côté gauche de sa bouche. Du sang a éclaboussé son maillot. Il sentit un trou qui n’aurait pas dû être là. Ensuite un autre. Et enfin une fissure.
Sa mâchoire avait été brisée à trois endroits.
John Sattler, souffrant d’une mâchoire cassée, est présidé par Bob McCarthy et ses coéquipiers de Souths après que les Rabbitohs aient battu Manly lors de la grande finale de 1970.Crédit:Fairfax
« Dans les grandes finales, vous devez avoir les jambes cassées pour rester à l’écart, je pense », a déclaré Sattler.
Il est donc resté et South Sydney a gagné 23-12. Alors que ses coéquipiers le présidaient depuis le terrain, la célèbre image de la mâchoire bancale de Sattler était gravée dans le folklore de la ligue de rugby.
Mais même dans son moment de douleur atroce, Sattler a tenu à remercier ses coéquipiers en montrant son appréciation, en leur tapotant la tête et les épaules.
« J’ai regardé des images de Satts jouer et il était si dur et intransigeant », a déclaré Burgess, qui a suivi les traces de Sattler lorsqu’il a disputé toute la grande finale de 2014 avec une pommette cassée subie lors du premier tacle du match.
« Pourtant, c’était un type si gentil, doux et joyeux loin du terrain. »
Comment la ligue de rugby réagirait-elle à quelque chose qui se passerait comme l’incident de Sattler en 2023 ? Pour faire simple, il n’aura pas à réagir car cela ne se reproduira plus jamais.
Les coups de poing ont été interdits il y a longtemps, tout auteur étant automatiquement envoyé à la poubelle ou expulsé. Les protocoles de commotion cérébrale dictent que tout joueur soupçonné d’une lésion cérébrale est retiré du terrain, et les joueurs qui échouent à une HIA sont désormais suspendus pendant 11 jours.
Le fils de Sattler, Scott, a eu son propre grand moment magique 43 ans après celui de son père, lorsqu’il a réussi un tacle de couverture désespéré sur l’ailier des Roosters Todd Byrne, un homme censé être beaucoup plus rapide qu’il ne l’a jamais été.
Il y a deux ans, Scott a expliqué pourquoi il ne voulait jamais voir une autre époque comme celle dans laquelle son père a joué.
Cela s’est produit dans les semaines qui ont suivi la répression brutale de la LNR contre les plaquages élevés lors du Magic Round en 2021. On a dit à Scott que les joueurs étaient contrariés par le code pour réprimer si durement les plaquages illégaux.
Il a commencé à débiter les discours que son père avait prononcés devant des milliers de personnes. Sur les marches de l’hôtel de ville alors que les fans de South Sydney défilaient pour leur réintégration dans la compétition. Au déjeuner de la grande finale 2014. Une interprétation impromptue de la chanson de victoire du club.
Puis il a évoqué la démence et un homme qui, à l’époque, ne pouvait pas reconnaître sa propre famille.
« Je suis vraiment ému à ce sujet, je n’ai jamais vu mon père battu dans quoi que ce soit dans la vie », a déclaré Sattler à SEN. «Mais je le regarde et je l’entends se détériorer chaque semaine, chaque mois, la démence le bat, ça le brise.
« Ma femme, sa belle-fille, est allée le voir il y a quelques semaines, il ne savait même pas qui elle était. Ses petits-enfants, il n’a aucun lien ou affiliation avec ses petits-enfants.
« C’est triste de voir ce que je donnerais pour pouvoir m’asseoir et parler rugby comme avant pendant des heures. Je ne comprendrai plus jamais ça, c’est l’effet de la ligue de rugby.