Pocock a cité l’exemple d’un entrepreneur majeur pour le site Web, Accenture, où le coût d’une tranche de travail est passé de 33 millions de dollars à 77 millions de dollars après 10 modifications de contrat.
Ce contrat a été émis en 2019 et a pris de la valeur après une série de variations. Des coûts supplémentaires, en plus du contrat de 77 millions de dollars, ont été engagés pour les tests de sécurité, le lancement du site et les fonctionnalités supplémentaires, ce qui a porté le coût total à 96 millions de dollars.
Minchin a déclaré que les gens consultent uniquement la plate-forme du site Web, mais que le système de prévision de la BoM comprend 10 000 instruments sur le terrain qui alimentent un superordinateur et des modèles météorologiques ainsi que des systèmes opérationnels.
« Nos météorologues rassemblent ces modèles et créent les prévisions, qui sont ensuite publiées sur le site Web », a-t-il déclaré.
« C’est en fait cette chaîne de bout en bout qui a coûté 96 millions de dollars, pas seulement le début. »
Pocock a déclaré que le bureau avait commis une erreur en émettant des contrats à durée indéterminée qui ont permis des éruptions et a critiqué le recours au personnel actuel pour gérer les nouveaux programmes.
«C’est une entreprise réputée pour ses terrains et son expansion», a-t-elle déclaré.
« Il aurait peut-être été judicieux de dépenser un peu d’argent pour embaucher des fonctionnaires de la BoM, qui pourraient réellement gérer ce projet, plutôt que de demander à la BoM de le gérer avec ses ressources existantes. »
Minchin a admis que le bureau devait être plus transparent et admettre publiquement ses erreurs.
Il a toutefois rejeté les accusations de mauvaise gestion de Pocock : « Je suis dans une certaine mesure offensé de constater que je ne pense pas que ces contrats aient été aussi mal gérés que vous le prétendez. »
Minchin a déclaré que l’augmentation de 15 pour cent du coût du programme Robust était causée en partie par des imprévus liés au COVID-19 et se situait dans la fourchette normale pour les grands programmes technologiques qui démarrent généralement avec une réserve de 20 pour cent pour les augmentations de coûts.
Robust avait fait l’objet d’examens gouvernementaux externes, dont huit évaluations par le ministère des Finances.
« Le programme le plus récent s’est terminé la semaine dernière et le programme a reçu le feu vert de l’examen de la passerelle externe », a déclaré Minchin.
Watt a déclaré que le gouvernement albanais s’efforçait de réduire sa dépendance à l’égard de consultants externes.
« Ce (site Web) pourrait bien être un contrat qui démontre la nécessité d’une plus grande surveillance, de consultants et d’une plus grande utilisation des capacités du secteur public », a déclaré Watt.
Le ministre de l’Environnement, Murray Watt.Crédit: Dominique Lorrimer
Pocock a riposté, accusant Watt et Minchin d’ignorer la culpabilité du bureau.
« Je n’entends aucun de vous dire que le leadership a échoué, parce que je pense que c’est le cas », a-t-elle déclaré.
Watt a reconnu que la gestion du programme Robust nécessitait un examen plus approfondi, soulignant qu’il avait été lancé sous l’ancien gouvernement de coalition.
« Il y a quelques questions sur la façon dont ce projet a été géré… beaucoup d’entre elles sont antérieures à l’arrivée du Dr Minchin, de nombreux membres de son équipe et de ce gouvernement », a-t-il déclaré.
« S’il vous plaît, ne vous faites aucune illusion sur le sérieux avec lequel moi et d’autres ministres prenons ces questions. »
En 2015, le site du bureau a été infiltré par des logiciels malveillants associés à des cyber-agents parrainés par l’État.
L’incident a fait craindre que des acteurs étrangers puissent interrompre les prévisions météorologiques cruciales et compromettre les opérations militaires ou les infrastructures telles que les aéroports.
Le bureau a installé un nouveau superordinateur et le site Web fonctionne désormais sur une plate-forme plus sécurisée qui remplace l’ancienne version HTTP non cryptée, qui s’est avérée trop facile à pirater.