Lundi, le directeur général du HBG, Daniel Paton, a déclaré que les propriétaires du club avaient été laissés à l’écart des annonces commerciales – y compris la palette de couleurs du maillot domicile des Tigres la saison prochaine, jugée trop orange – moins d’un an après la restructuration du conseil d’administration dans le cadre d’un examen indépendant.
L’avenir immédiat du PDG des Tigers, Shane Richardson, qui a été étroitement allié à O’Farrell, a également été remis en question, l’ancien président Lee Hagipantelis prédisant qu’il ne survivra pas lors de la prochaine saison de la LNR.
« Je crains que cela ne perturbe les Wests Tigers si fondamentalement que cela les retardera d’une autre décennie. »
Gary Barnier, co-auteur du rapport Barnier-Crawford
Suite à une déclaration des quatre administrateurs démis de leurs fonctions, l’ancien premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, O’Farrell, a déclaré à Hamish McDonald qu’il était déconcerté par la dernière décision de HBG et prévoyait une intervention potentielle de la LNR dans le club en difficulté.
« Pour des raisons que je soupçonne liées aux pitreries au sein du groupe Holman Barnes et au désir des gens d’atteindre le sommet là-bas, nous avons eu encore un autre pet cérébral affectant le club », a déclaré O’Farrell.
« Il y a un an, ils ont remplacé leur présidente (Julia Romero) après les meilleurs rendements que Holman Barnes ait jamais reçus. Et nous voilà, un an plus tard, ils remplacent le conseil d’administration des West Tigers à un moment où, sur tous les indices pour la première fois depuis de nombreuses années, nous avons bien fait. «
« Nous avons réalisé notre premier bénéfice, je pense, depuis plus d’une décennie. Et à ce moment-là, les propriétaires, dans la mesure de leurs possibilités, ont décidé de prendre cette mesure. »
Wests Tigers lors de l’un de leurs moments forts sur le terrain de 2025.Crédit: Getty Images
O’Farrell, qui a rejoint les Tigres pour la première fois en tant que président par intérim en décembre 2023, a préfiguré l’intervention de la LNR pour régler les problèmes de gouvernance du club. L’instance dirigeante du jeu a fait de la restructuration de la gouvernance, y compris la nomination d’administrateurs indépendants et d’objectifs de performance clés, une condition des engagements de prêt envers les Tigres en 2013.
« Si cela continue à aller en enfer dans un panier à main, je n’ai aucun doute que la LNR fera ce qu’elle ferait toujours, c’est-à-dire chercher à protéger l’image de la ligue de rugby », a déclaré O’Farrell.
Le maire de l’Inner West Council, Darcy Byrne, qui a joué un rôle crucial dans l’obtention de financements étatiques et fédéraux pour la modernisation du Leichhardt Oval, a appelé Liquor and Gaming NSW à « enquêter et intervenir » dans les problèmes administratifs du club.
Faisant référence à l’enquête précédente de l’Independent Liquor and Gaming Authority sur la discorde et le licenciement des administrateurs du conseil d’administration, Byrne a déclaré que « si cela ne démontre pas qu’il y a un problème de gouvernance dans cette organisation, alors rien ne le fera ».
Lee Hagipantelis, ancien président des Wests Tigers.Crédit: Getty
Le rôle de Richardson au sein du club est la prochaine question clé, le prédécesseur d’O’Farrell, Hagipantelis, prédisant qu’il ne survivra pas la saison prochaine.
Richardson est l’un des administrateurs les plus expérimentés du jeu, mais il pourrait devenir un dommage collatéral lors du dernier avantage numérique des Tigers.
Richardson n’a pas encore commenté publiquement la situation, mais l’ancien président des Tigres, Hagipantelis, prédit qu’il pourrait bientôt être le prochain à partir.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Richardson ne serait pas à sa place pour le début de la saison prochaine, Hagipantelis a répondu Radio SEN: «Je suis d’accord… Richardson avait, non pas un pouvoir discrétionnaire absolu, mais un pouvoir discrétionnaire très large, relevant de Barry, par opposition à l’ensemble du conseil d’administration, pour une grande partie de la prise de décision qui devait être prise concernant la gestion d’un club de la LNR.
« Ce niveau d’autorité déléguée est très difficile à rétablir, à restreindre ou à contraindre. Il y aura des sujets de préoccupation à ce sujet, et Richardson devra se demander s’il peut fonctionner maintenant comme il l’avait fait auparavant avec le nouveau conseil d’administration. »
Il a été supposé que Richardson avait négocié des clauses dans son contrat qui entraîneraient un paiement en cas de changement au niveau du conseil d’administration.
« Je pense que ce serait très probable », a déclaré Hagipantelis. « J’ai également entendu ces suggestions, selon lesquelles le contrat a été créé de telle manière que sa position était solidifiée par écrit et avec une autorité déléguée également.
« Et que s’il y avait un changement, cela pourrait en fait entraîner un licenciement pour des motifs qui lui seraient favorables. »
Les Wests Tigers sont en proie à des dysfonctionnements au niveau du conseil d’administration depuis la fusion entre Balmain et Wests en 1999. Hagipantelis affirme que certains acteurs influents du HGB souhaitent que Balmain soit retiré de la coentreprise.
« Mille pour cent », a déclaré Hagipantelis. « Un homme qui est maintenant directeur des Wests Magpies m’a admis que le but ultime est de ramener les Magpies dans la LNR. »
Le président du HBG, Dennis Burgess, l’un des représentants de l’organisation au conseil d’administration des Wests Tigers, n’a pas répondu aux appels mardi.