Le fabricant d’Ozempic, Novo Nordisk, risque de perdre sa couronne en matière de perte de poids alors que ses concurrents se précipitent dans le secteur des médicaments contre l’obésité, proposant des médicaments vendus aux Australiens comme étant moins chers et plus efficaces.
L’un de ses principaux concurrents, Eli Lilly, a confirmé que son médicament à succès pour la perte de poids, Mounjaro, était la marque de médicaments sur ordonnance la plus vendue en Australie l’année dernière, toutes catégories confondues.
Novo, le pionnier danois des médicaments contre l’obésité évalué à 284 milliards de dollars, a choqué le marché financier mardi après avoir prévu une baisse de 13 pour cent de ses ventes cette année alors que la guerre des prix des médicaments contre l’obésité frappe ses résultats, faisant chuter ses actions de 15 pour cent.
En Australie, des cliniques de perte de poids en ligne prescrivent du Mounjaro et attendent le développement d’une formule de nouvelle génération appelée retatrutide qui a inspiré une telle ferveur que des versions contrefaites sont importées de Chine.
Une source haut placée du secteur, qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat, a déclaré qu’Eli Lilly était en avance en matière de perte de poids, mais que Novo Nordisk disposait de meilleures méthodes d’administration de médicaments, comme une forme de pilule d’Ozempic vendue sous la marque Wegovy, et de moins d’effets secondaires.
« La bataille intéressante au cœur de l’histoire est de savoir si la perte de poids ou l’accouchement sont importants », a déclaré la source.
Le fait que Novo Nordisk, pionnier dans la catégorie des médicaments amaigrissants contemporains dans les années 2020, soit confronté à une telle concurrence a entraîné une baisse massive du cours de son action. Elle avait atteint une capitalisation boursière de 400 milliards de dollars (569 milliards de dollars) en 2023, ce qui en fait la plus grande entreprise d’Europe en termes de valorisation et valant plus que l’ensemble du PIB de son pays d’origine, le Danemark.
Le directeur général Mike Doustdar a déclaré dans un communiqué : « En 2026, Novo Nordisk sera confronté à des vents contraires en matière de prix sur un marché de plus en plus concurrentiel.
« Cependant, nous sommes très encouragés par l’adoption précoce et prometteuse du lancement aux États-Unis de la pilule Wegovy, et nous restons confiants dans notre capacité à générer une croissance des volumes au cours des années à venir », a-t-il ajouté.
Un investisseur, Lars Hytting d’ArthaScope, a déclaré à Bloomberg que « même l’analyste le plus sceptique » ne s’attendait pas à une baisse aussi importante.
Novo sera également touché par des réductions importantes par rapport à Ozempic et Wegovy en 2027, dans le cadre des efforts de Donald Trump visant à réduire les coûts pharmaceutiques pour les Américains.
Mais en Australie, où de nombreux patients accèdent à des médicaments amaigrissants via des entreprises de santé en ligne intégrées, la concurrence est le principal facteur qui frappe Novo.
Novo a lancé avec succès Wegovy sous forme de pilule aux États-Unis. Il n’est pas disponible en Australie et le Zepbound d’Eli Lilly a été largement accepté comme médicament de perte de poids plus efficace.
Vendu localement sous le nom de Mounjaro, il s’agit d’un médicament double agoniste qui active simultanément deux types différents de récepteurs pour produire un effet de perte de poids plus puissant que l’Ozempic et le Wegovy de Novo, qui activent un seul récepteur.
Et attend dans les coulisses le retatrutide de nouvelle génération d’Eli Lilly, un agoniste de l’hormone « triple G » qui active trois récepteurs pour réduire l’appétit et améliorer le métabolisme des graisses. Les médecins s’attendent à ce qu’il soit approuvé par les autorités cette année ou au début de l’année prochaine, mais des versions contrefaites de ce médicament non éprouvé sont déjà expédiées directement en Australie, ce qui, selon les professionnels de la santé, constitue un risque majeur pour la santé.
Le Dr Kieran Dang, médecin-chef de la start-up Mosh, spécialisée dans la santé des hommes en ligne, a déclaré que la société surveillait avec intérêt le développement de nouveaux médicaments et de nouvelles méthodes d’administration.
Il prescrit actuellement du Mounjaro à certains patients et surveille de près le rétatrutide au cours des essais cliniques.
« L’évolution vers les médicaments oraux est également intéressante », a-t-il déclaré. « De nombreux Australiens ont une aversion pour les aiguilles, et des options comme une version orale de Wegovy ou de l’orforglipron d’Eli Lilly pourraient rendre ces traitements beaucoup plus accessibles et plus faciles à suivre à long terme. »
Un porte-parole de Novo a déclaré : « Nous travaillons à rendre la pilule Wegovy disponible en Australie dans le cadre de notre engagement à apporter des innovations dans le traitement de l’obésité aux patients australiens. Nous sommes impatients de partager plus de détails en temps voulu. »
Tim Doyle, directeur général d’une société appelée Eucalyptus qui est à l’origine de marques de perte de poids telles que Juniper et Pilot, a déclaré : « Le pipeline de médicaments transformateurs dans cette catégorie est incroyablement passionnant. Les innovations en matière de facteur de forme et d’efficacité sont finalement des gains pour les patients obèses. »
Une porte-parole d’Eli Lilly a déclaré : « Lilly cherche à obtenir l’enregistrement en Australie de son médicament de gestion de l’obésité de nouvelle génération, l’orforglipron, la TGA ayant récemment accepté une demande d’enregistrement. »
« Mounjaro était la marque de médicaments sur ordonnance la plus vendue en Australie en 2025. »
Colin Kruger est journaliste économique principal pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous par e-mail.
Nick Bonyhady est le rédacteur économique du Sydney Morning Herald et de The Age. Il est un ancien rédacteur fédéral adjoint, rédacteur technologique et journaliste en relations industrielles.Connectez-vous via X ou e-mail.