Quand j'ai lu le livre d'Esther – une histoire fantastique de haine juive, de folie génocidaire, de dynamisme despotique et de poursuite sans vergogne du pouvoir – j'ai l'impression de lire un texte pour aujourd'hui. Un cas de plus de choses changent, plus ils restent les mêmes.
Le Livre d'Esther est une histoire de contradictions, parsemées de coïncidences. À un moment donné, les Juifs vivent dans le confort et la sécurité dans l'environnement multiculturel de la Perse ancienne. L'instant suivant, ils sont confrontés à un décret dévastateur de destruction.
Une jeunesse juive danse dans un bus de Londres pendant Pourim en mars 2020.Crédit: Images getty
Ensuite, avec une intensité vertigineuse, ils passent d'une peur terrifiante à l'autonomisation et à la sécurité sous un Premier ministre juif et puissante reine juive, Esther, mariée au roi perse. C'est la leçon critique du festival de Pourim, célébrée ce jeudi soir et vendredi. Il nous appelle à reconnaître l'incertitude angoissante de la condition humaine et la vulnérabilité du destin juif.
À Haman, les Juifs persans rencontrent un exemple de mal primitif et venimeux, qui est apparu pour la première fois dans la personne de son ancêtre réputé, Amalek. Les Amalekites ont attaqué la nouvelle nation d'Israël, fraîchement sorti d'Egypte, non pas par peur mais d'impunité cynique, selon la Torah.
Haman, comme Amalek, se soucie peu de la vie humaine, surtout si cela gêne sa poursuite désespérée du pouvoir et de la croyance narcissique en sa propre supériorité. Il s'agit d'un autre message Pourim important mis en évidence par le grand rabbin du 20e siècle, Joseph B. Soloveitchik – Alors que les méchants sont une menace pour tous les êtres humains, ils sont trop souvent une menace particulière pour les Juifs.
L'exil persan a enseigné aux Juifs que notre simple présence peut mettre de nombreuses personnes mal à l'aise. Haman le dit simplement: «Pourtant, tout ce honneur et cet prestige ne valent rien tant que je vois Mordechai le juif assis à la porte du roi» (Esther 5:13).
Par la suite, Haman élabore son plan génocidaire pour éradiquer chaque juif – un bel précurseur du Hamas. Mais pour tous ces messages sombres, l'histoire d'Esther se termine par un message étonnant d'espoir et d'autonomisation, nous rappelant qu'avec des compétences et un courage, vous pouvez vaincre un ennemi diabolique et une idéologie perverse.
Les paroles de Mordechai (qui remplace finalement Haman en tant que Premier ministre) à Esther résonne à notre époque: «Si vous persistez à garder le silence à un moment comme celui-ci, le soulagement et la délivrance viendront d'un autre endroit… mais… qui sait si c'est juste pour un moment comme celui-ci que vous avez atteint la position royale» (Esther 4h14).