Keiynan Lonsdale a conquis le sommet de nombreux acteurs, danseurs, chanteurs et auteurs-compositeurs uniquement dans leurs rêves avant d’atteindre 25 ans : Hollywood.
Le garçon qui a grandi dans un logement public à North St Marys a à peine eu le temps de respirer entre l’obtention de son diplôme des écoles de danse australiennes de Harvard – les Brent Street Studios de Sydney – et le début d’une tournée nationale d’un an dans le cadre de Fame – La comédie musicalela compagnie.
C’était l’une des choses les plus difficiles qu’il ait faites, se dit Lonsdale, jusqu’à ce qu’il se retrouve appelé à l’écran. Un rôle dans la célèbre série télévisée ABC Académie de danse a propulsé la star à Tinseltown, où des rôles consécutifs dans des émissions et des films très cultes – La série divergente« Arrowverse » de DC Comics/The CW et Amour, Simon – attendu.
Être « la prochaine grande exportation australienne », comme ce mât a couronné Lonsdale en 2016, signifiait qu’il pouvait réaliser son rêve d’enfant d’acheter une maison à sa mère célibataire.
Mais malgré tous les biens et l’adoration que Lonsdale a acquis en passant ses 20 ans à parcourir les terrains à Atlanta, Los Angeles et Vancouver, il manquait quelque chose.
« J’avais fait une grande partie de mon travail au cinéma et à la télévision. J’ai remarqué que mes pairs qui avaient fait pas mal de théâtre, même s’ils avaient moins d’expérience à l’écran, leurs muscles étaient plus pointus, plus rapides et plus forts », explique Lonsdale. « Et je me suis dit : ‘J’ai besoin de ça’. »
Seize ans après sa première incursion au théâtre, Lonsdale est de retour sur scène. Mais cette fois, il ne saute pas en l’air ni ne virevolte. Pour délivrer les coups émotionnels Le cœur normal ne tire jamais, les pieds de Lonsdale doivent être fermement appuyés au sol.
La pièce semi-autobiographique de Larry Kramer sur les premiers jours de la crise du VIH/SIDA à New York, créée pour la première fois à Broadway en 1985 et par la Sydney Theatre Company 37 ans avant sa diffusion actuelle à l’Opera House Drama Theatre, est un regard qui donne à réfléchir sur le coût humain du silence et de l’inaction de ceux qui sont au pouvoir.
Il n’y a pas de fumée, ni de miroirs derrière lesquels se cacher. Lonsdale – qui, en tant que chanteur, a son mélange électrisant de R&B, de pop et de soul des années 90 pour éblouir le public sur scène – ne peut compter que sur ses talents d’acteur bruts pour incarner de manière convaincante Tommy Boatwright, basé sur le regretté activiste Rodger McFarlane.
Contrairement aux 10 minutes de répétition que Lonsdale avait parfois avant de se présenter devant un écran vert américain, les muscles de l’acteur ont été développés au fil des semaines d’ateliers, des notes constantes décomposant les moindres détails de ses choix dramatiques.
Cela a changé ma vie.
« Vous pouvez plonger dans tout le repas presque tous les jours, plutôt que dans une cuillerée d’un énorme pot pendant parfois six mois », explique Lonsdale.
« L’acteur et interprète que j’étais il y a quelques années sur des projets de très grande envergure… Je n’aurais pas été capable de gérer une production comme celle-là. »
À l’épanouissement créatif et aux enjeux s’ajoute l’émotion imprégnée de chaque mot du scénario. Lorsque Ryan Murphy a adapté la pièce dans un film mettant en vedette Mark Ruffalo en 2014, il l’a fait par crainte que les personnes nées après la crise du VIH/SIDA des années 1980 ne se souviennent pas des leçons.
Mais Lonsdale, qui a eu le privilège de grandir à l’ère de la PrEP (prophylaxie pré-exposition), apprend.
Le chagrin, le désespoir et la force sont un lourd poids à porter. Cela a fait de Lonsdale, qui a poussé un « grand cri » la veille de notre séance, une meilleure personne.
Son appréciation de la « magie » et de l’esprit de sa communauté, ainsi que de sa persévérance, a été renforcée par l’amour et les rires qui parviennent d’une manière ou d’une autre à transpirer à travers l’intensité du scénario.
Boatwright de Lonsdale, une belle du Sud à la langue acérée mais douce, sert de contrepoids émotionnel à Ned Weeks de Mitchell Butel, dont la rage palpable vise le courant dominant dédaigneux tout autant que les coups de patte polis sur lesquels ses amis insistent pour leur rapporter finalement plus que des restes. (Comme le démontrent les dissensions internes auxquelles est confrontée l’organisation Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras, les communautés marginalisées ne sont pas des monolithes).
Tous deux sont eux-mêmes menacés par le danger physique de la pandémie, qui se poursuit, avec un nombre de morts environ sept fois supérieur à celui du COVID-19.
Les luttes intestines ne font qu’aggraver l’urgence et obligent le public à se demander ceci : qu’êtes-vous prêt à faire pour lutter contre l’injustice ?
C’est une question à laquelle Lonsdale avait l’habitude de répondre principalement par des publications sur les réseaux sociaux et des interviews sans fard, bien que « franc-parler » soit une étiquette qu’il conteste. Il était simplement « honnête à propos de certaines conneries qui se produisent » – et les gros titres sortent les choses de leur contexte.
«J’aime le fait que parfois, faire remonter une puanteur peut provoquer un changement», déclare Lonsdale. Son admiration n’a pas faibli pour les gens, comme Weeks, qui sont intransigeants dans leur quête du changement nécessaire.
Mais l’inconfort peut détourner le regard des gens, et il considère la nature douce de Boatwright comme une force et non comme une faiblesse.
Cela a réaffirmé à Lonsdale – qui ne supportait pas bien la parole ou le contact visuel lorsqu’il était enfant, préférant s’exprimer par la danse – le pouvoir de la communication via l’art.
« Je pense que parfois les gens peuvent se sentir attaqués parce qu’ils ne s’impliquent pas, ou ils peuvent naturellement avoir peur de se plonger dans une situation parce que nous sommes tous très, très sensibles, vous savez? »
« C’est pourquoi les histoires, les pièces de théâtre, le théâtre et les films sont si cool », dit-il. « C’est quelque chose d’un peu plus tangible pour les gens de se rapprocher si étroitement des histoires de personnes réelles. »