Mesurer les retombées
Bien que le ghosting soit encore un domaine de recherche relativement nouveau, certaines données commencent à émerger. Dans une étude de 2019, 25 % des participants ont déclaré avoir été ghostés par un partenaire amoureux, et un peu plus de 20 % ont déclaré avoir eux-mêmes ghosté quelqu'un.
Une autre petite étude, qui a spécifiquement interrogé les utilisateurs d'applications de rencontres, a révélé que 85 % d'entre eux avaient été fantômes à un moment donné, ce qui a conduit de nombreux répondants à se sentir tristes ou en colère et à ressentir une moindre estime de soi ; certains se sentaient également plus méfiants envers le monde.
Les personnes qui ont été victimes de ghosting ont tendance à ruminer et à se demander : « Que se passe-t-il ? Pourquoi cette personne ne me répond-elle pas ? », explique Richard Slatcher, professeur de psychologie à l’Université de Géorgie qui étudie les relations intimes. « Cela s’accompagne d’un réel manque de résolution pour les gens. »
Les thérapeutes comme Earnshaw constatent depuis des années les conséquences du ghosting dans leur pratique, en particulier chez les personnes qui ont épuisé leurs ressources sur les applications de rencontre. Les gens ne devraient vraiment pas recourir au ghosting s'ils peuvent l'éviter, en raison du mal que cela peut causer, surtout lorsque cela se produit à répétition, a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que ses clients se demandaient : « Est-ce que je fais quelque chose qui crée ce problème encore et encore ? » Certains se demandent même : « Comment puis-je être si inutile que personne ne se soucierait de me dire au revoir ? »
Quand envisager le ghosting
Il y a néanmoins des moments où il est approprié, voire judicieux, de faire le ghosting, ont déclaré les experts. Si la personne s'est montrée agressive ou vous a fait sentir en danger, vous avez le droit de partir sans explication, a déclaré Earnshaw. Elle a également donné le feu vert si une personne ne respecte tout simplement pas vos limites.
« S'ils n'écoutent tout simplement pas ce que vous avez déjà exprimé, alors je pense que ce n'est pas grave », a déclaré Earnshaw, ajoutant qu'elle hésitait même à catégoriser cette situation comme du ghosting.
Dans l'étude qui a révélé que la plupart des personnes qui fréquentent des sites de rencontre en ligne ont été fantômes, les raisons invoquées par les personnes pour expliquer leur disparition étaient complexes : certaines l'ont fait parce qu'elles craignaient un comportement verbalement abusif ou même de harcèlement ; d'autres ont déclaré qu'elles n'avaient pas le sentiment de devoir quoi que ce soit à la personne à qui elles parlaient sur une application ; et certaines ont déclaré qu'elles ne voulaient blesser personne en la rejetant verbalement.
« Parfois, pour la personne qui disparaît, c'est tout simplement plus facile », a déclaré Rachel Sussman, psychothérapeute à New York et auteur de La Bible de la rupture« Personne n’aime annoncer de mauvaises nouvelles », a-t-elle ajouté.
Earnshaw a déclaré qu'une question utile à se poser avant de faire le ghosting de quelqu'un est la suivante : est-ce que je pense à faire le ghosting de cette personne simplement parce que je veux éviter une conversation désagréable ? Si la réponse est oui, il est plus gentil de lui dire au revoir et même de lui donner une brève explication.
Une meilleure approche
Si vous n'avez eu qu'un ou deux rendez-vous, un texto pour mettre fin à la relation est généralement suffisant, a déclaré Elaine Swann, experte en étiquette à Carlsbad, en Californie. Elle a reconnu que ce conseil pouvait être surprenant de la part d'une personne très attachée aux bonnes manières, mais elle a ajouté que l'étiquette évolue.
Soyez bref, a-t-elle recommandé, quelque chose comme : « Je ne pense pas que nous soyons faits l'un pour l'autre, mais je vous souhaite bonne chance et j'espère que vous trouverez la connexion que vous recherchez. »
Si, en revanche, vous avez eu plus d’un rendez-vous ou deux ou si vous avez eu des relations sexuelles intimes de quelque façon que ce soit – « même juste des baisers ! » – Swann pense qu’il est préférable de rompre en personne ou par téléphone. (Ou, si vous ne pouvez pas supporter cela, un message vocal ou un mémo vocal pourrait faire l’affaire, a-t-elle dit.) Il est important que l’autre personne entende votre voix et votre ton, a déclaré Swann. Et n’essayez pas de « réparer » la personne en partant.
« Vous n’avez pas besoin de faire de cela un moment propice à l’apprentissage », a-t-elle déclaré.
Comment gérer le fait d'être fantôme
Sussman a déclaré qu'elle disait souvent à ses clients que même s'ils ont eu un très bon rendez-vous (ou plusieurs), ils peuvent se protéger contre les troubles émotionnels en se disant simplement à l'avance qu'ils n'auront peut-être plus de nouvelles de la personne.
N’oubliez pas que le ghosting est malheureusement désormais « normal » et « arrive à tout le monde », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait entendu ces histoires de clients de toutes sortes.
« Même le top model dit : « Oh, je n'aurais pas dû dire ça, ou je n'aurais pas dû porter ça » », a déclaré Sussman.
Mais soyez indulgent avec vous-même. Les jours et les semaines qui suivent une disparition sont un bon moment pour prendre soin de soi sur le plan émotionnel, a déclaré Earnshaw. Voyez des amis, écrivez dans un journal, pratiquez un passe-temps ou bougez votre corps, a-t-elle dit.
En même temps, vous pouvez contribuer à atténuer les dommages causés à votre estime de soi en vous rappelant simplement, aussi souvent que nécessaire, que ce n'était probablement pas à cause de vous, a déclaré Sussman.
Après son rendez-vous parfait à Londres, Holeman a de nouveau été victime du fantôme d'un homme qu'elle fréquentait depuis des mois. Elle a raconté ses expériences il y a près de dix ans dans ce qui est devenu son article le plus populaire, et les lecteurs ont partagé leurs propres histoires de fantômes.
Le fait de parler ouvertement de ses expériences a été cathartique et révélateur pour Holeman, qui s’est remise de sa « spirale d’anxiété », a-t-elle déclaré. Sa confusion et sa douleur initiales se sont apaisées et elle a réalisé que le silence en dit parfois long.
« Cette personne m’a montré qui il était », a-t-elle déclaré. « Il m’a montré qu’il était immature, qu’il manquait d’empathie et qu’il ne se donnait même pas la peine d’envoyer un petit message. »
Elle a ensuite ajouté : « La plus grande prise de conscience qui m’a poussée à aller de l’avant a été : « Oh, la réponse, c’est l’absence de réponse. »