Deux sources du secteur, s'exprimant anonymement pour détailler les discussions confidentielles, ont déclaré que les versions préliminaires de la prochaine déclaration de croissance économique du gouvernement incluaient des dispositions visant à lever ce plafond, ouvrant potentiellement la voie à davantage d'installations.
Les résidents, la Chambre de commerce de Geelong et la ville du Grand Geelong ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que l'installation de Lara, dans l'ouest de Melbourne, qui brûlerait une combinaison de déchets résidentiels, commerciaux et industriels, générerait des odeurs nauséabondes et une pollution de l'air.
Vue d'artiste du projet de centrale de valorisation énergétique de Prospect Hill International à Lara.
Marles, le député de Corio, a écrit à Kilkenny en juillet pour ajouter son soutien à l'opposition de la communauté au projet.
« Il est primordial de noter que l'établissement serait situé à seulement 1 200 mètres du centre-ville de Lara, la maison la plus proche étant à seulement 350 mètres », a écrit Marles. « Il est clair que la communauté ne soutient pas ce projet. »
La députée travailliste de Bellarine Alison Marchant, la députée de Corangamite Libby Coker, la députée de Geelong Christine Couzens et les chefs d'entreprise de Geelong s'opposent également au projet.
George a déclaré qu'elle ne soutenait pas l'incinérateur dans son électorat et a fait part des préoccupations des résidents aux ministres concernés.
Le promoteur local Richard Bisinella, dont l'entreprise familiale prévoit de construire 300 nouveaux terrains d'habitation au cours des cinq prochaines années à proximité du site de l'incinérateur, a écrit lundi à la première ministre Jacinta Allan pour lui faire part de nouvelles inquiétudes quant à la modélisation utilisée pour justifier le projet.
Il a commandé un rapport aux consultants environnementaux Peter J. Ramsay and Associates, qui affirmait que les émissions réelles de C02 de l'installation seraient de 420 000 tonnes par an, au lieu des 192 000 tonnes prévues.
Cela s'explique en partie par le fait que, selon eux, le processus d'évaluation n'a pas pris en compte la quantité de déchets organiques entrant dans l'incinérateur, ce qui augmenterait les émissions de gaz à effet de serre.
Bisinella affirme que cela signifierait que le projet ferait plus que doubler le seuil d'émission de 200 000 tonnes pour déclencher un processus d'effets environnementaux, ce qui n'était pas requis dans le cadre du processus d'autorisation initial.
Il a déclaré : « 200 000 tonnes de carbone représentent une quantité importante de pollution dans le langage courant, et 400 000 tonnes est une toute nouvelle affaire.
« Compte tenu des sensibilités, de l'emplacement du projet et des préoccupations légitimes de la communauté, des environnementalistes et des politiciens de tous bords, une EES (déclaration des effets environnementaux) aurait sûrement dû être exigée dans ce cas. »
Des inquiétudes ont également été exprimées quant à savoir si le site devrait importer des déchets pour répondre à ses demandes, le conseil de Geelong ayant indiqué qu'il ne signerait pas de contrats avec l'opérateur.
Les documents sur la liberté d'information obtenus par les opposants de la communauté prétendent également montrer la pression exercée par le gouvernement pour approuver le projet de Lara.
Dans un courriel envoyé à l'Environment Protection Authority, un représentant du promoteur du projet a décrit le ministre de la Planification de Victoria comme souhaitant que l'EPA « termine cette demande le plus tôt possible » et a suggéré que le ministère « pourrait refuser la demande de permis de construire en raison de l'incertitude ». avec le processus de licence de développement ».
Dans un autre e-mail envoyé à l'EPA, un responsable du ministère des Transports et de la Planification a demandé une mise à jour sur « l'approbation » du permis de développement, écrivant : « Nous sommes impatients de faire avancer la décision sur le permis de construire, nous espérons donc obtenir un compréhension des délais et de la décision à prendre le plus rapidement possible.
Le directeur général de l'EPA Victoria, Lee Miezis, a déclaré que l'agence avait approuvé la demande de licence de développement de Prospect Hill International pour le site de Lara en décembre.
Cette décision a depuis fait l'objet d'un appel devant le Tribunal civil et administratif de Victoria et devrait être entendue en 2025, ce qui signifie que l'EPA n'a pas été en mesure de commenter davantage sur la question, a-t-il déclaré.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « L'approbation du développement par l'EPA est l'une des nombreuses étapes requises dans le processus d'approbation, donnant à la communauté plus d'opportunités de s'exprimer sur le projet proposé.
« Toute proposition sera examinée selon ses mérites et chaque soumission sera considérée dans le cadre du processus d'évaluation.
Un porte-parole de Prospect Hill International a déclaré que l'approbation de sa demande de licence de développement était le résultat de près de trois années d'évaluation environnementale rigoureuse par l'EPA.
« Ce projet traitera des déchets qui ne peuvent actuellement pas être réutilisés ou recyclés et qui autrement iraient en décharge », ont-ils déclaré.
« En détournant ces déchets des décharges, le projet contribuera à réduire les grandes quantités de gaz à effet de serre qui pénètrent dans l'atmosphère, ainsi qu'à éviter d'autres impacts négatifs des décharges. »