Comment ça? « C'est naturel car le Japon est en première ligne », me dit-il. « Les défis sécuritaires ne nous attendent pas – nous devons avoir un sentiment de crise, un sentiment d’urgence. »
Quelle crise ? De loin, le Japon semble plutôt calme et tranquille. « Il existe un écart de perception entre le Japon et certains Australiens », explique Yamagami.
«Nous vivons dans un pays où nous devons envoyer nos avions de combat contre les avions militaires chinois deux fois par jour, où les navires chinois entrent dans les eaux des Senkakus (un groupe d'îles revendiqué par la Chine sous le nom d'îles Diaoyu) presque tous les jours. tous les jours.
«Pour protester contre la visite de Nancy Pelosi à Taiwan, la Chine a lancé cinq missiles balistiques dans les eaux japonaises. Si vous n’éprouvez pas un sentiment de crise dans ces circonstances, quand le ressentirez-vous ?
Mais si le sentiment de crise du Japon fait que l'inclusion dans la recherche de haute technologie d'AUKUS semble naturelle, cela est contre nature à deux autres égards.
Premier aspect contre nature : « Ce nouveau développement se produit sous le gouvernement Kishida, et au sein du Parti libéral-démocrate (au pouvoir), il est considéré comme un homme politique de centre-gauche, libéral ou de gauche », souligne Yamagami.
« Cela démontre à quel point nous prenons au sérieux le défi posé par le renforcement militaire spectaculaire et la diplomatie agressive de la Chine. La Chine devrait prendre cela à cœur.
Deuxièmement : le Japon n’est pas membre du partenariat de partage de renseignements connu sous le nom de Five Eyes – les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande – même s’il est un proche allié des États-Unis depuis des décennies.
L’une des principales raisons est que les gouvernements des Five Eyes ne font pas confiance au Japon pour protéger leurs secrets. Tokyo n’a pas la rigueur anti-espionnage des cinq autres. « C'est un argument valable », reconnaît Yamagami. « Nous avons un certain nombre de devoirs à faire » avant que Tokyo puisse être pleinement intégrée dans l'effort de recherche d'AUKUS.
Alors pourquoi les partenaires AUKUS existants seraient-ils d’accord, et pourquoi se précipite-t-il ? L'invitation du Japon au programme de recherche sur les armes AUKUS a été orchestrée par les États-Unis.
L'un des principaux partisans de cette proposition était le secrétaire d'État adjoint américain, Kurt Campbell. Cette décision s’inscrit dans le cadre de la politique américaine visant à construire « une architecture d’alliés », a déclaré Campbell lors d’une conférence à Washington la semaine dernière.
Les trois pays AUKUS ont entamé des négociations formelles visant à explorer l’intégration du Japon dans le deuxième pilier.Crédit: PA
Qu'est-ce que cela signifie? Auparavant, la politique américaine n’était pas tant une architecture qu’un monolithe. Les États-Unis se considéraient comme le seul colosse à chevaucher l’Indo-Pacifique, dictant ses conditions à tous.
Ces jours sont révolus. Les États-Unis reconnaissent aujourd’hui leurs limites. Le Parti communiste chinois est trop avide de pouvoir, et Washington est trop embêté par le MAGA, pour que les États-Unis puissent rester de manière fiable l’hégémon de l’Indo-Pacifique.
L’administration Biden s’est efforcée d’établir de multiples relations de sécurité entre ses alliés, et pas seulement avec ses alliés. Il s'agit de créer des réseaux, pas seulement des ombilicaux.
« Nous ne pouvons plus y parvenir seuls », m'a dit Campbell plus tôt. C’est pourquoi les États-Unis ont associé la Grande-Bretagne et l’Australie à l’accord désormais connu sous le nom d’AUKUS, et pourquoi ils souhaitent ajouter le Japon au deuxième pilier. Le Canada et la Nouvelle-Zélande ont également exprimé leur intérêt à rejoindre le deuxième pilier.
De nouvelles recherches confirment le besoin urgent d’un effort allié combiné. Un rapport publié le mois dernier par le Centre d’études stratégiques et internationales, un institut de recherche politique faisant autorité à Washington, s’intitule « La Chine dépasse la base industrielle de défense américaine ». Il révèle que « la Chine investit massivement dans les munitions et acquiert des systèmes et équipements d’armes haut de gamme cinq à six fois plus rapidement que les États-Unis.
« La Chine est également le plus grand constructeur naval au monde et possède une capacité de construction navale environ 230 fois supérieure à celle des États-Unis. L'un des plus grands chantiers navals chinois, tel que Jiangnan Shipyard, a une capacité supérieure à celle de tous les chantiers navals américains réunis », écrivent les auteurs Seth Jones et Alexander Palmer.
Globalement : « La base industrielle de défense de la Chine fonctionne sur des bases de guerre, tandis que la base industrielle de défense américaine fonctionne en grande partie sur des bases de temps de paix. »
Yamagami estime que le Japon possède des atouts qu'il peut apporter à la recherche sur les armes de l'AUKUS, notamment dans les domaines de la technologie quantique et de l'hypersonique. Ce sont parmi les domaines prioritaires d’AUKUS.
Canberra intensifie depuis des années ses relations de défense avec Tokyo. Les deux capitales ont récemment signé un accord pour permettre à chacune d'utiliser les bases militaires de l'autre, par exemple. Le ministre de la Défense, Richard Marles, qualifie le Japon de « partenaire de défense indispensable ».
Quant au point de vue de Pékin, les médias appartenant au parti aiment présenter l'AUKUS comme une menace parce qu'il se profile comme une potentielle « OTAN asiatique », disent-ils. À mesure que d’autres pays s’y joindront, il faut s’attendre à ce que ce discours s’intensifie.
Mais pourquoi le Japon et d’autres souhaitent-ils adhérer ? Ils se rassemblent dans le cadre d'une politique appelée « dissuasion collective » parce qu'ils partagent la même crainte du développement militaire effréné de la Chine et de ses revendications territoriales. Unir nos forces pour une protection mutuelle. Quoi de plus normal que ça ?
Peter Hartcher est rédacteur international.