« C'est une autre paire de manches », a-t-il déclaré. « Ce sera le test le plus difficile à ce jour pour lui et il saura qu'il participe à une course de chevaux avec Jimmysstar, Briasa, Joliestar, Lady Shenandoah qui viendront à lui. »
McDonald n'a été confirmé comme cavalier de Joliestar qu'à la onzième heure, après avoir évalué la possibilité de s'associer à la jument de quatre ans de Waller, Lady Shenandoah, qui court dans la machine à sous Fairway Thoroughbreds et représentait un espoir de 15 $. Joliestar court dans la machine à sous Chris Waller Racing et était le deuxième favori à 7 $.
James McDonald à Rosehill jeudi.Crédit: Steven Siewert
« Ce n'est pas une décision facile du tout », a déclaré McDonald, qui monte régulièrement les deux juments. « Tous deux très bons chevaux, tous deux au sommet de leur puissance, donc pas grand-chose entre eux. Évidemment, j'ai demandé leur avis à d'autres personnes, mais cela dépendait évidemment de Chris et moi.
« Je pense que Joliestar a été incroyablement bien préparée pour la course. Elle a été superbe en première position. Son dernier mois a été superbe. Elle ne s'est pas trompée, c'est pourquoi sa préparation a été bonne, vraiment bonne.
« C'est une jument absolument géniale. Sa forme parle d'elle-même. Elle a battu Briasa, qui est évidemment l'une des meilleures coureuses de la course, et elle l'a très bien fait (en short).
« C'est une jument de cinq ans au sommet de ses capacités et sa préparation a été absolument irréprochable. Elle se sent tout simplement incroyable, elle a un look incroyable et elle est prête à courir la course de sa vie. »
Ce choix signifiait que Damian Lane serait partenaire de Lady Shenandoah, qui a tiré la porte six, juste à l'extérieur de Joliestar. Lady Shenandoah, invaincue au cours de sa saison de trois ans, a connu un quatrième départ malchanceux après un large match nul et une course dans le groupe 1 des Manikato Stakes à Moonee Valley avec McDonald à bord.
« Elle n'a pas très bien géré la piste, elle s'est prise dans un membre. Elle va rebondir », a déclaré McDonald.
McDonald a remporté l'Everest en 2021 avec Nature Strip et espérait une autre journée mémorable, qui mettrait également en vedette une autre star de Waller, Fangirl, une favorite à 3,80 $, dans les King Charles III Stakes de 5 millions de dollars. Elle a plongé pour rattraper Lindermann sur la ligne lors du dernier départ des 7 Stakes (1600 m) à Randwick.
« C'était superbe, c'était une superbe journée », a-t-il déclaré lors du classement des victoires de Nature Strip. « La King Charles est également une course formidable. J'ai eu beaucoup de plaisir à la gagner avec Fangirl il y a quelques années. Ce serait bien d'en gagner une.
« Elle va très bien et Lindermann a affranchi le formulaire. Elle est très unidimensionnelle. Tout le monde saura où elle sera, elle reviendra. J'espère juste qu'elle aura des répits. »