Le directeur général de Larvotto Resources, Ron Heeks, a déclaré : « L’acquisition de la mine Blockade qui était auparavant exploitée pour le cuivre de haute qualité par Mount Isa Mines Ltd a été une priorité stratégique que nous avons poursuivie pendant plusieurs années pour compléter notre portefeuille de Mt Isa. Blockade, que nous entourons, a le potentiel de faire partie intégrante d’une opération régionale en étoile et de servir de base à la production de cuivre à court terme à partir de la mine existante. »
Le premier trou de forage du programme a livré une intersection très respectable de 71 m titrant 1,63 pour cent de cuivre et 484 parties par million (ppm) de cobalt à partir de 29 m, dont 37 m contenant 2,48 pour cent de cuivre et 604 ppm de cobalt à partir de 29 m.
Le deuxième meilleur coup a donné 70 millions à 1,36 pour cent de cuivre et 397 ppm de cobalt à partir de 72 millions, avec un 10 millions inclus à 3,21 pour cent de cuivre et 953 ppm de cobalt à partir de 73 millions.
La troisième meilleure interception de cuivre du programme est venue d’une interception de 12 m contenant 4,31 % de cuivre et 54 ppm de cobalt à partir de 14 m, dans une séquence plus large de 26 m à 2,36 % de cuivre et 89 ppm de cobalt à partir de 5 m de profondeur.
Trois analyses de cobalt de premier ordre provenant de deux trous distincts comprenaient 7 m à 1 075 ppm, dont 3 m titrant 1 119 ppm dans un trou, tandis qu’un deuxième trou a livré 2 m à 1 081 ppm de cobalt.
Le Larvotto prévoit de lancer immédiatement le forage de diligence, avec un programme ciblé de six trous d’environ 1 500 m de forage RC pour valider les résultats de Kilo, étendre la minéralisation vers le nord-ouest le long de l’extension, repérer les failles parallèles et rechercher une minéralisation de cuivre sulfuré plus profonde en dessous de 100 m de profondeur verticale.
Les résultats, qui devraient être livrés au début du premier trimestre du prochain, alimenteront la modélisation préliminaire des ressources pour confirmer le coût d’acquisition de 1 million de dollars qui sera financé en espèces et/ou en actions – au choix du Larvotto – suite à un engagement d’exploration de 400 000 $. Le coût d’acquisition initial sera complété par d’autres paiements basés sur la production, plafonnés à 10 millions de dollars.
S’il est validé, Blockade pourrait accélérer la présence de Mt Isa au Larvotto, du statut de champ vert à celui de producteur à court terme, complétant ainsi son projet phare d’antimoine et d’or Hillgrove en Nouvelle-Galles du Sud.
La société a récemment fait la une des journaux après avoir rejeté une offre publique d’achat de 723 millions de dollars américains (1,1 milliard de dollars australiens) du transformateur américain d’antimoine, United States Antimony Corporation.
Larvotto pensait que l’offre sous-évaluait considérablement son projet d’or-antimoine NSW Hillgrove, doté de ressources équivalentes à 1,7 million d’onces d’or et d’une étude économique de faisabilité, qui, à partir de son scénario de tarification intermédiaire, génère un EBITDA annuel moyen de 250 millions de dollars sur une durée de vie de la mine de 8,2 ans.
Alors que les prix du cuivre restent forts dans un contexte de tensions sur l’offre mondiale et de blocus au cœur de la première province de cuivre d’Australie, l’entrée à faible investissement du Larvotto semble prête à positionner l’entreprise pour une croissance évolutive dans un district de niveau 1.
Le forage de validation accéléré de la société pourrait rapidement convertir les forages historiques à haute teneur en une ressource moderne pour fournir un autre rayon potentiel dans la stratégie émergente de production en étoile de Mt Isa et braquer un nouveau projecteur sur le prochain chapitre du cuivre de Mt Isa.
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