Le discours intransigeant d’Angus Taylor sur la migration n’est pas un hasard. C’est un choix délibéré.
Il a été élu chef libéral pour restaurer la fortune de la Coalition et reconquérir les partisans qui l’ont désertée pour One Nation.
Mardi, il a prononcé un discours provocateur sur la politique d’immigration qui emprunte à Pauline Hanson et au président américain Donald Trump. Cela choquera certains électeurs, mais touchera une corde sensible chez beaucoup d’autres.
L’opposition fédérale était amèrement divisée sur l’immigration pendant le mandat de Sussan Ley à la tête du parti, tandis que le parti saignait des voix au profit d’une One Nation renaissante depuis des mois, faisant valoir sa position anti-immigration durable.
En septembre de l’année dernière, le soutien à One Nation a atteint 12 pour cent selon le Resolve Political Monitor, la première fois qu’il atteignait deux chiffres. Son soutien aux primaires s’est élevé à 24 pour cent lors du sondage de mars, tandis que la Coalition a enregistré pour la première fois un vote primaire inférieur à celui du parti d’extrême droite, à seulement 22 pour cent.
Mais c’est une chose pour Hanson, qui mène depuis longtemps une campagne contre l’immigration, de tenir des propos incendiaires.
C’est une tout autre affaire pour Taylor, le chef de l’un des deux partis de gouvernement australiens, de le faire.
Le leader national, Matt Canavan, a également parlé la semaine dernière de rendre plus difficile l’obtention de la citoyenneté australienne. Le discours de Taylor est une autre démonstration que la montée de One Nation a gravement effrayé la coalition, malgré les affirmations contraires des députés, et jusqu’où les libéraux iront pour reconquérir les électeurs après deux défaites électorales brutales.
Avant qu’elle ne soit remplacée à la tête du parti, Ley et son équipe élaboraient une politique d’immigration qui, espéraient-ils, satisferait à la fois les ailes modérées et conservatrices du Parti libéral, reconquérir les électeurs de One Nation et servir de tremplin pour attaquer les travaillistes.
La politique n’a jamais été publiée, bien que de nombreux détails aient été divulgués. D’après ce que nous savons, la politique de Taylor est plus dure et tente à peine d’atteindre l’équilibre recherché par Ley.
Taylor parie essentiellement qu’il pourra regagner le soutien de ceux qui ont abandonné les libéraux en faveur d’une seule nation, en se rapprochant beaucoup plus de Hanson sur la politique d’immigration tout en se montrant beaucoup plus dur que le parti travailliste sur les migrants illégaux.
Prises isolément, certaines déclarations de Taylor semblent anodines. Beaucoup seront d’accord avec lui sur le fait que les migrants arrivant dans ce pays devraient adhérer (au moins au sens figuré) aux valeurs australiennes telles que la liberté de religion, l’équité et l’anglais comme langue nationale.
Personne ne veut que des radicaux, des extrémistes et des terroristes entrent dans le pays. Certaines des propositions, comme le contrôle amélioré, ont du mérite et sont déjà utilisées lorsque les organisations de sécurité les jugent justifiées.
Certains conviendront que les migrants issus des démocraties libérales ont plus de chances d’adhérer aux valeurs australiennes que ceux venant de pays « gouvernés par des fondamentalistes, des extrémistes et des dictateurs », comme le dit Taylor.
Mais de nombreux migrants issus de régimes oppressifs viennent en Australie précisément parce que ce pays est une démocratie libérale, sûre, libre et riche.
Taylor concède ce point lorsqu’il parle des migrants venus en Australie et qui ont construit le projet Snowy Hydro. Ses années d’activité lui permettent de savoir à quel point ce pays dépend des travailleurs étrangers.
Mais suggérer que l’Australie est sur la même « route désastreuse » que l’Europe est le genre d’affirmation que Trump pourrait faire.
Le contrôle obligatoire des réseaux sociaux et les expulsions rapides sont des versions de la politique de Trump.
Il est incendiaire d’affirmer que de nombreux migrants représentent une perte nette pour notre économie, alors qu’il est pire d’affirmer que l’ensemble de la cohorte d’environ 1 300 Gazaouis qui ont réussi à arriver en Australie « présente un risque évident pour notre pays ». Peut-être qu’une partie de la cohorte de Gaza devra être réexaminée. Mais tous ?
Taylor exploite le sentiment anti-immigration croissant dans les riches démocraties libérales. Une répression de la migration pourrait regagner le soutien de One Nation.
Mais comme l’a écrit l’ancien député libéral Keith Wolahan dans un essai récent, le nombre de personnes nées à l’étranger est passé de 23 pour cent en 1996 à 32 pour cent aujourd’hui. Plus de 50 pour cent des gens ont au moins un parent né à l’étranger, et 70 pour cent dans l’ancien siège de Wolahan, Menzies.
La Coalition a déjà du mal à renouer avec les communautés de migrants telles que les Indiens et les Sino-Australiens, qui ont été insultés par les propos de Jane Hume sur les « espions chinois » ou par l’affirmation de Jacinta Nampijinpa Price selon laquelle les travaillistes avaient augmenté l’immigration indienne pour augmenter leur base électorale.
Pour chaque électeur que Taylor pourrait reconquérir auprès de One Nation, il risque d’en perdre un autre au profit des travaillistes ou des sarcelles indépendants et de provoquer la colère des libéraux modérés dans ce qui est censé être une salle de parti regroupant une large église. Cela risque également de répéter les tentatives infructueuses de Scott Morrison et Peter Dutton pour remporter les élections en faisant appel aux électeurs mécontents, en particulier dans les zones suburbaines et régionales périphériques.
Au-delà des conséquences politiques, cela risque d’effriter la cohésion sociale.
Les électeurs de One Nation pourraient également décider qu’ils s’en tiendront à la ligne dure originale de la politique d’immigration de Hanson, plutôt qu’à la réplique contrefaite proposée par Taylor.
James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.