Les libéraux modérés envisagent ouvertement la possibilité d’une scission avec les nationaux, mais l’abandon de cette politique par Ley pourrait potentiellement éviter une contestation par la droite de son leadership au début de l’année prochaine.
Aucun défi n’est imminent, mais un sinistre Newspoll publié dans L’Australien Lundi, montrant que les primaires de la Coalition ont atteint un niveau record de 24 pour cent, a déclenché des conversations privées sur les perspectives de leadership de son adjoint, Ted O’Brien, et des challengers de droite Angus Taylor et Andrew Hastie.
La faction modérée, dirigée dans le groupe de direction par Ruston, est presque unanime sur le fait que si la division entre les libéraux et les nationaux sur la carboneutralité s’avérait irréconciliable, les partis devraient se diviser. Des députés nationaux tels que Matt Canavan et Bridget McKenzie sont également connus pour être ouverts à une telle démarche.
Ley a déclaré lundi : « J’ai toujours dit que les Nationaux prendraient leur décision dans leur salle de parti et que les Libéraux prendraient également notre décision dans notre salle de parti. Mais notre groupe de travail conjoint sur l’énergie a fait un travail incroyablement solide jusqu’à présent, il continue, et nous pouvons nous attendre à une position énergétique du Parti libéral, puis à une coalition. »
Ley a déclaré qu’elle et Littleproud « ont eu une conversation très conviviale sur les prochaines étapes d’un processus » pour que la Coalition définisse une position politique.
Le sénateur de Nouvelle-Galles du Sud Andrew Bragg, un modéré qui soutient le zéro net d’ici 2050, a déclaré qu’il était possible pour les libéraux de finaliser rapidement une politique qui leur permettrait de rester dans la coalition avec les nationaux. Les nationaux appellent à mettre un terme au mandat zéro émission nette, mais les libéraux cherchent à conserver cet objectif comme une aspiration, plutôt que de l’inscrire dans la loi.
« J’espère que nous pourrons enfiler l’aiguille là-dessus au cours des prochaines semaines. Nous devons résoudre ce problème le plus rapidement possible car cela entrave notre capacité à demander des comptes au gouvernement », a déclaré Bragg.
« Il nous reste deux semaines de l’année parlementaire, nous devrions résoudre le problème pendant cette période. »
L’engagement du gouvernement vers zéro émission nette d’ici 2050 comprend la fixation d’objectifs quinquennaux. En septembre, le parti travailliste a annoncé un objectif de réduction des émissions d’ici 2035 de 62 à 70 pour cent par rapport aux niveaux de 2005, pour suivre le plan de réduction de 43 pour cent des gaz à effet de serre d’ici 2030. Les émissions ont chuté de 28 pour cent au cours des deux décennies écoulées depuis 2005.