Femmes. Vous en avez entendu parler ? De toute évidence, le premier festival de musique ancienne de Nouvelle-Galles du Sud, le Bluesfest Byron Bay, ne l’a pas fait. Sur les 35 artistes annoncés cette semaine pour le Bluesfest 2026, seuls cinq des artistes présentés sont des femmes.
J’ai parcouru la page de programmation, impatiente de trouver des artistes féminins. J’ai continué à faire défiler. Pas de femmes. Diviser Enz. Vraiment!? Terre, vent et feu. Ouais! Sublime. Cool! Jusqu’à ce que, au bas de mon fil téléphonique, apparaissent cinq artistes féminins : Z-Star, Aine Tyrrell, Nik West, Roshani et Angelique Francis.
Au line-up du Bluesfest 2026… le groupe 19-Twenty.Crédit: Via le Bluesfest
Y a-t-il eu un problème pour trouver davantage de musiciennes ou le problème est-il lié au Bluesfest ? Quand je demande à mes amis mélomanes, il semble que le Bluesfest ait un problème de femme.
Rappelez-vous ce qui s’est passé en 2018, lorsqu’un nombre similaire de femmes – seulement quatre artistes – avait été annoncé pour la programmation de l’année suivante. « On dirait une fête de la saucisse, où sont les poussins ? » a posté l’artiste de cirque et auteur Simone Genziuk. Cela a provoqué la colère du propriétaire et directeur du festival, Peter Noble, qui a nié le manque de femmes et a répondu que sa remarque lapidaire était « le genre de chose qui fonctionnait bien dans l’Allemagne nazie ». Le Bluesfest s’est rapidement excusé auprès de Genziuk, dont le père était un enfant de l’Holocauste.
Il y a trois ans, Noble a réservé le groupe de Sydney en disgrâce Sticky Fingers pour le Bluesfest 2023. Noble pensait que les garçons avaient passé suffisamment de temps au banc des pénalités après que le chanteur Dylan Frost se soit excusé d’avoir intimidé l’artiste autochtone Thelma Plum après un concert en 2016. Il s’est avéré que cet incident n’était pas isolé et le groupe a fait une pause alors que les concerts et les émissions de radio se tarissaient.
Lorsque Noble a offert aux garçons une scène au Bluesfest 2023, d’autres groupes ont commencé à se retirer. Sampa le Grand et le Roi Gésier et le Sorcier Lézard ont mené la bataille contre Sticky Fingers. Et ça a marché. Noble a annulé à contrecœur la comparution du groupe en difficulté basé à Newtown.
Noble a annoncé l’année dernière que 2025 serait son dernier Bluesfest, provoquant non seulement une ruée vers la vente de billets, mais également une augmentation de 500 000 $ du NSW Contemporary Music Festival Viability Fund, récemment créé par le gouvernement de l’État, pour l’événement de 2026. Je me demande comment ils définissent le terme « contemporain ».
Noble fait partie intégrante de l’histoire de la musique australienne et son héritage personnel est phénoménal, mais où sont les interprètes féminines ?