Il a fallu neuf ans à Joyce Carol Oates pour permettre à son ami, le réalisateur suédois Stig Bjorkman, de réaliser un documentaire sur elle. C’est une personne intensément privée. Pourtant, en tant que l’un des écrivains américains contemporains les plus admirés et les plus prolifiques, elle ne peut pas tout à fait éviter les feux de la rampe.
Elle a écrit plus de 60 romans ainsi que des pièces de théâtre, des nouvelles, des nouvelles et des articles. Pendant que Bjorkman tournait son film, présenté à Melbourne et à Sydney dans le cadre du Festival international du film juif, Oates a écrit sept autres romans, cinq nouvelles, une nouvelle et un livre pour enfants.
Joyce Carol Oates a toujours été une critique acharnée de l’injustice sociale.Le crédit:Getty
Le titre du film, Un corps au service de l’esprit, est une façon pour Oates de se décrire. Nous voyons ce corps à travers les décennies, de la beauté elfique des années 1960 avec des cheveux taquinés à la silhouette fragile dans les années 80 avec les lunettes de chouette de marque, tweetant contre Trump.
Elle écrit à la main sur des bandes de papier, mais ne cherche pas d’indices sur la façon dont elle produit cette énorme production. Elle dit que son chat est assis sur ses genoux quand elle travaille, alors elle peut écrire pendant 10 heures pour éviter de déranger le chat.
C’est le bon moment pour une rétrospective Joyce Carol Oates, car le film d’Andrew Dominik Blond, basé sur son roman du même nom de 2000 sur Marilyn Monroe, est sorti sur Netflix. Cependant, je ne suis pas fan du film de Dominik, qui pour moi réduit un livre énorme et complexe à une histoire lugubre et sans doute exploitante.
Le roman, souvent cité comme le chef-d’œuvre d’Oates, est beaucoup plus intéressant. Dans son introduction à l’édition du 20e anniversaire, Elaine Showalter salue Blond comme l’étude définitive de la célébrité américaine. Elle souligne comment les scènes d’abus de Marilyn ont préfiguré les révélations sur Harvey Weinstein et d’autres magnats d’Hollywood qui s’en prenaient aux actrices en herbe.
Ana de Armas dans le rôle de Marilyn Monroe dans Blonde d’Andrew Dominik.Le crédit:Netflix
Oates a toujours été une critique acharnée de l’injustice sociale et une féministe pionnière. Dès le début de sa carrière, elle a été fascinée par les histoires de jeunes filles innocentes et pleines d’espoir issues de milieux pauvres et défavorisés qui rêvaient d’une vie meilleure, et des hommes qui les ont utilisées et jetées. « J’ai toujours senti que je pouvais raconter des histoires que les autres ne racontaient pas », dit-elle dans le documentaire.
Une des histoires qu’elle a choisi de raconter dans sa nouvelle de 1992 Eau noire était une version fictive de l’affaire Chappaquiddick qui a fait imploser la carrière politique de Ted Kennedy après qu’il ait eu un accident de voiture et que son passager se soit noyé. « J’ai toujours été hantée par l’image d’une jeune femme piégée dans cette voiture submergée et plus ou moins abandonnée à la mort », raconte-t-elle dans le film. Et son dernier roman, Baby-sitterpoursuit le mélange de critique sociale et d’horreur.