Bouvier a déclaré en 2019 : « Les attaques de Rybolovlev contre moi n’avaient rien à voir avec la vente d’art. Il essayait de déprécier artificiellement la valeur de sa collection en pleine procédure de divorce, de me punir d’avoir refusé de corrompre le juge suisse lors de son divorce et de voler mon port franc à Singapour.
Rybolovlev a déposé une avalanche de poursuites judiciaires contre son ancien marchand d’art. Mais la situation juridique a radicalement changé lorsque le milliardaire russe a été accusé de corruption.
Un ministre de la Justice de Monaco a été démis de ses fonctions et deux hauts responsables de la police ont été suspendus après l’apparition de preuves suggérant que l’oligarque avait tenté d’influencer l’enquête pénale sur Bouvier.
Des centaines de messages texte divulgués publiés par Le Monde a détaillé comment le Russe avait financé un voyage pour le ministre de la Justice et son épouse dans son chalet suisse à Gstaad.
Le ministre de la Justice Philippe Narmino a pris une retraite anticipée à la suite de la Le Monde rapport en 2017, affirmant qu’il ne pouvait plus exercer ses fonctions en raison « d’allégations personnelles contre moi et des attaques répétées contre les institutions judiciaires ».
Malgré ce revers, Rybolovlev déposa des plaintes pénales contre Bouvier, qui possédait également des ports francs dans le monde entier. Les enquêtes et les poursuites ont progressivement disparu, ne laissant que des procédures en Suisse.
Jeudi, le ministère public suisse a clôturé toutes les enquêtes et a déclaré que «les auditions n’ont fourni aucune preuve permettant d’éveiller suffisamment de soupçons contre l’accusé», Bouvier.
L’une des œuvres d’art était Salvator Mundi, un tableau du maître italien de la Renaissance connu sous le nom de Dernier Léonard mais dont l’authenticité a été remise en question par certains experts.Crédit: PA
Sandrine Giroud, avocate représentant Rybolovlev, a déclaré : « Les parties sont parvenues à un règlement confidentiel concernant tous leurs litiges qui impliquaient des procédures devant diverses juridictions.
« Ils n’ont aucune réclamation l’un contre l’autre et s’abstiendront de commenter leurs différends passés ».
Les neuf procès intentés par l’oligarque dans cinq pays différents ont échoué et son ancien marchand d’art revendique donc la victoire.
« Aujourd’hui marque la fin d’un cauchemar de neuf ans », a déclaré Bouvier jeudi soir. « Les tribunaux du monde entier ont désormais conclu à l’unanimité que j’étais innocent ».
Son avocat David Bitton a commenté : « Toutes les allégations contre Bouvier ont été rejetées par les procureurs du monde entier et aucun tribunal n’a accepté d’ouvrir un procès approprié pour réexaminer les accusations ».
Même si Bouvier et Rybolovlev ne sont plus en conflit, le Russe est toujours impliqué dans une bataille juridique concernant ce qu’il considère comme « la plus grande fraude artistique de l’histoire ».
Rybolovlev poursuit Sotheby’s à New York et accuse la maison de ventes de fournir des évaluations gonflées pour aider et encourager les « majorations » de Bouvier. Sothebys nie fermement cette affirmation, la qualifiant de « sans fondement ». L’affaire devrait être jugée au début de l’année prochaine.
La fortune de 6,8 milliards de dollars de Rybolovlev repose sur sa propriété passée de l’un des plus grands producteurs de potasse au monde, Ukralkali. Son rachat du club de football de Monaco en 2011 l’a transformé d’une équipe de deuxième division française en demi-finaliste de la Ligue des champions.
Il possède les deux tiers du club, l’autre tiers appartenant à Prince Albert qui a approuvé son rachat.
L’oligarque est surtout connu aux États-Unis pour avoir acheté le manoir de Donald Trump à Palm Beach, en Floride, pour 95 millions de dollars en 2008.
La plupart des experts immobiliers ont évalué la valeur à 65 millions de dollars et l’ancien avocat de Trump, Michael Cohen, a spéculé que l’accord avait été conclu pour plaire au président russe Vladimir Poutine.
Cependant, rien ne prouve que Rybolovlev soit proche de Poutine et il n’est pas soumis aux sanctions de l’UE ou des États-Unis.
Télégraphe, Londres
La newsletter Business Briefing propose des articles majeurs, une couverture exclusive et des avis d’experts. Inscrivez-vous pour le recevoir tous les matins de la semaine.