Par ailleurs, un chef de clan de l’île de Manus et ancien partenaire commercial de Paladin a allégué dans des documents judiciaires que la société australienne aurait pu l’avoir fraudé en versant des millions à la famille d’un puissant homme politique de PNG qui aurait ensuite « distribué » l’argent à d’autres.
Le rapport classifié de Richardson, ancien directeur général de l’ASIO, examine comment les Affaires intérieures ont collaboré avec des sous-traitants tels que Paladin et la société Canstruct de Brisbane, ainsi qu’avec des dizaines de sous-traitants, qui ont reçu des milliards de dollars pour gérer le système de traitement offshore australien.
L’enquête de Richardson a été ordonnée par le gouvernement albanais en juillet après cet en-tête et 60 minutes a révélé dans l’enquête Home Truths des allégations détaillées selon lesquelles des entreprises engagées pour le traitement à l’étranger pourraient avoir été corrompues, des paiements suspects étant acheminés vers des hommes politiques étrangers à Nauru et en PNG.
Les sources officielles connaissant les conclusions de Richardson ont déclaré que son rapport concluait que de graves défaillances au sein du ministère de l’Intérieur avaient conduit à l’engagement d’entrepreneurs et de sous-traitants ayant des liens présumés avec des relations commerciales douteuses ou avec des responsables étrangers.
Richardson a constaté que le ministère de l’Intérieur n’avait pas fait preuve de diligence raisonnable à l’égard de certains sous-traitants, un problème exacerbé par les échecs de partage d’informations entre les responsables du ministère et les agences telles que la police fédérale australienne.
Les sources ont indiqué que Richardson avait examiné de près la décision du ministère de l’Intérieur de continuer à contracter avec une société étroitement liée à l’homme d’affaires australien Mozammil Bhojani, après que les autorités australiennes ont accusé Bhojani de corruption de fonctionnaires nauruans pour obtenir des faveurs minières.
Mozammil Gulamabbas Bhojani.
Les Affaires intérieures ont conservé l’entreprise de Bhojani à Nauru même après sa condamnation, selon les dossiers judiciaires et départementaux.
Richardson a également interrogé d’anciens employés de Paladin au sujet de leurs préoccupations concernant la manière dont l’entreprise opérait en PNG.
Le ministère de l’Intérieur a versé à Paladin 530 millions de dollars provenant des contribuables pour gérer le centre de détention pendant un peu plus de deux ans, entre 2017 et 2019, mais dès le début, l’entreprise a eu des difficultés avec les autorités de PNG pour obtenir des visas et des permis de travail.
Une facture adressée à Paladin par un homme d’affaires.
Une enquête en cours menée par ce masthead pourrait révéler que Paladin a versé au moins 3 millions de dollars sur un compte offshore en 2018 et 2019 pour obtenir le soutien de hauts responsables de PNG.
Dans une déclaration à ce titre, l’ancien directeur de Paladin, Ian Stewart, a décrit les paiements comme étant « très probablement » des pots-de-vin versés pour garantir que Paladin puisse obtenir des visas et des permis de travail. Il a déclaré qu’il avait fait part de ses inquiétudes aux forces de l’ordre australiennes.
Les documents de paiement montrent que les fonds ont été envoyés sur le compte à Singapour d’un homme d’affaires sino-malaisien ayant des intérêts dans le Queensland et en PNG et qui a conclu un accord commercial avec Paladin que Stewart prétend maintenant être une imposture.
L’homme d’affaires est désormais au centre d’une enquête de la police fédérale impliquant Paladin et des allégations selon lesquelles une partie des 3 millions de dollars payés par Paladin aurait été utilisée pour obtenir des faveurs de responsables de PNG proches de l’homme d’affaires.
L’homme d’affaires sino-malaisien, que cet en-tête ne nomme pas pour des raisons juridiques et qui n’a pas répondu aux tentatives de contact, a une histoire mouvementée qui a également été mise au jour par cet en-tête.
Réfugiés au centre de détention de l’île de Manus en 2013.Crédit: Kate Geraghty
Sa maison a récemment été attaquée par balle lors d’un passage présumé d’un motard hors-la-loi et les détectives ont ensuite allégué devant le tribunal qu’il avait eu des relations commerciales – qui s’étaient détériorées – avec une entreprise appartenant à un motard et qui, selon la police, était contrôlée par le gang de motards Comancheros.
La question du traitement offshore reste sensible pour le gouvernement albanais, qui veut éviter les accusations de l’opposition selon lesquelles il serait indulgent envers les demandeurs d’asile qui tentent de se rendre en Australie par bateau.
Les autres paiements effectués par Paladin en PNG font l’objet d’un examen distinct.
Rodney Pokapin, un clan de l’île de Manus et chef d’entreprise qui s’est associé à Paladin pour gérer la sécurité des centres de détention de l’île, affirme que la société australienne n’a pas payé à ses entreprises les millions de dollars qu’elle a gagnés en gérant le système de traitement offshore australien.
Pokapin a déclaré dans une déclaration sous serment déposée au tribunal que Paladin avait plutôt « versé beaucoup d’argent en millions » à une autre société avec laquelle elle s’est associée pour gérer le traitement offshore et qui est contrôlée par la famille d’un homme politique puissant et toujours en activité en PNG.
« Les fonds du [unnamed politician’s family] La société a été distribuée à toute personne ou événement sans enregistrements appropriés », affirme la déclaration de Pokapin.
Il affirme également qu’en mai 2019, le politicien « a été vu et filmé en train de distribuer de l’argent » qu’il avait gagné grâce à son partenariat avec Paladin. Ce titre ne suggère pas que Pokapin est corrompu.
L’enquête Richardson est la deuxième enquête sur les Affaires intérieures qui reste confidentielle, après que le gouvernement a chargé séparément l’ancienne commissaire à la fonction publique Lynelle Briggs d’enquêter sur la conduite du chef des Affaires intérieures suspendu, Michael Pezzullo.
Pezzullo a supervisé une grande partie des contrats offshore du ministère de l’Intérieur en tant que chef du département, mais l’enquête Briggs se limite à examiner ses relations privées avec des lobbyistes.
Commencez la journée avec un résumé des histoires, des analyses et des idées les plus importantes et les plus intéressantes de la journée. Inscrivez-vous à notre newsletter Morning Edition.