Le ministre de l'Éducation, Jason Clare, a reconnu que l'afflux de migrants en Australie restait trop élevé, alors qu'une nouvelle analyse du gouvernement révèle que les étudiants internationaux constituent environ 7 % du marché locatif privé du pays, et plus de 20 % dans le centre de Sydney et de Melbourne.
Clare a déclaré qu'une combinaison d'étudiants internationaux, de routards et de personnes dépassant la durée de leur visa faisait grimper le nombre de migrants au-delà des prévisions du gouvernement, après que les chiffres du Bureau australien des statistiques ont montré que l'arrivée de migrants en Australie dépasserait les 400 000 pour l'exercice 2023-24.
Le ministre de l'Éducation, Jason Clare : « L'immigration est trop élevée, nous devons la réduire ». Crédit: Alex Ellinghausen
Alors que cette explosion aggrave le débat politique sur l'immigration et son impact sur le logement, l'opposition cherchant à dépeindre le parti travailliste comme faible sur la question de l'immigration et aveugle aux préoccupations des électeurs concernant le coût de la vie, Clare a mis la Coalition au défi de soutenir les plafonds imposés par le gouvernement aux étudiants étrangers pour contribuer à réduire leur nombre.
L'analyse du ministère de l'Éducation montre qu'environ la moitié des 696 162 titulaires de visas étudiants en Australie vivaient sur le marché locatif privé en 2024, tandis que 135 000 autres étudiants entreront dans des locations privées l'année prochaine selon des estimations prudentes.
Mais ces chiffres sont biaisés en faveur de 18 zones de gouvernement local – comme les centres-villes de Sydney et de Melbourne, ainsi qu'autour des banlieues de Sydney de Burwood et Strathfield – où les étudiants internationaux représentent plus de 10 % de la population, alors qu'ils représentent moins de 1 % de la population dans les 406 autres zones de conseil du pays.
Le secrétaire adjoint du ministère de l'Éducation en charge de l'enseignement supérieur, Ben Rimmer, a déclaré ce mois-ci lors d'une enquête du Sénat qu'il existait des données fiables montrant que les étudiants étrangers étaient en concurrence pour l'offre de location, et a contesté les récits qui cherchaient à minimiser ce fait.
« Il est évident qu’il n’y a pas beaucoup d’étudiants étrangers sur le marché du logement privé à North Geelong ou à Wilcannia. Il y a un grand nombre d’étudiants étrangers sur le marché locatif privé dans le centre de Melbourne et dans le centre de Sydney », a-t-il déclaré.
« Dans certaines collectivités locales, les étudiants étrangers représentent 20 % ou plus du marché locatif privé. Je n’ai rien contre les étudiants étrangers concernés – j’espère que vous le comprenez – mais l’idée selon laquelle cela n’a aucun impact sur les loyers et sur la disponibilité de l’offre locative est tout simplement fausse. »