Les éléments clés du manifeste, comme la fin des allégements fiscaux pour les investisseurs immobiliers, restent en arrière-plan comme des options pour un gouvernement prudent à la recherche d'un terrain électoral pour 2025.
La démission de Shorten a mis un terme définitif à la carrière politique de l'un des plus grands personnages du parti travailliste, qui se croyait destiné au poste de Premier ministre depuis l'époque où il maraudait au sein du Young Labour avec son allié formé chez les jésuites, Luke Donnellan.
La victoire de Morrison en 2019 est en partie due à la réaction négative contre le programme de taxation et de dépenses du parti travailliste. Mais la perception qu'ont les électeurs de la personnalité de Shorten a également joué un rôle. L'enquête électorale de l'Australian National University a révélé qu'il était le chef de parti le moins populaire depuis 1990.
Sa longue carrière sous les projecteurs des médias signifie que tout le monde sait qui est Shorten. Il est le deuxième député travailliste le plus connu, après le Premier ministre Anthony Albanese, selon le Resolve Political Monitor.
Aux yeux de ses fidèles partisans, Shorten était l'élu dont la seule place naturelle était à la plus haute fonction du pays.
Ses détracteurs, en particulier ses adversaires les plus virulents, le considèrent comme un machiavélique intrigant, illustré par ses célèbres allégations selon lesquelles il aurait changé d'équipe de football – un péché capital dans l'État de Victoria, fou de l'AFL.
Bill Shorten avec sa première épouse Deborah Beale lors du lancement de sa campagne en tant que candidat travailliste en 2007. Crédit: Simon Schluter
Ayant fait irruption sur la scène politique en tant que héros syndical lors de l'effondrement de la mine de Beaconsfield en 2006, le mariage de Shorten en 2009 avec la fille de l'ancien gouverneur général Quentin Bryce, Chloe, pour qui il a laissé la noble Debbie Beale, une libérale de sang bleu, a fait sensation dans les tabloïds.
Beale et Shorten n'étaient pas vraiment discrets. Le duo avait profité du jet privé du roi de l'emballage Richard Pratt pour des vacances, créant ainsi l'image du leader syndicaliste comme d'un joueur du parti travailliste qui fréquentait les classes aisées de la ville comme son idole Bob Hawke.
Mais le vétéran du parti travailliste a refusé les postes d'ambassadeur proposés par le Premier ministre Anthony Albanese, qui n'est pas un allié de Shorten et qui travaille en étroite collaboration avec la faction de droite victorienne dirigée par le vice-Premier ministre Richard Marles qui s'oppose à Shorten.
Il est clair que Shorten n'a pas quitté le pouvoir pour une raison particulière. Certains de ses proches pensaient qu'il allait rester pour un second mandat dans l'espoir d'occuper un poste plus important, peut-être celui de ministre des Affaires étrangères, si Albanese était renversé par un autre député lors du prochain mandat.
Mais cela n'a pas été le cas.
L'unioniste Bill Kelty, un acteur clé de l'ère Hawke-Keating, se souvient d'avoir été assis avec Shorten peu de temps après que Rudd lui ait confié un poste de ministre subalterne chargé de la politique du handicap.
« Il a dit un jour : « J'espère créer un programme national d'assurance invalidité ». Et c'était la première fois que j'entendais cela. Donc, s'il n'a rien fait de plus dans sa vie, rien de plus dans sa vie, c'est une contribution magnifique », a déclaré Kelty.
Kelty a déclaré que les compétences politiques de Shorten se sont améliorées à mesure qu'il s'est détendu après la défaite de 2019, citant une récente interview sur ABC à un moment où Shorten dirigeait les arguments publics du gouvernement sur la politique monétaire, les visas pour Gaza et les jeux de hasard. « C'est un sacré bon gars, et il s'améliore », a déclaré Kelty.
Shorten soutient que son héritage va au-delà du NDIS.
Le parti n’aurait peut-être pas pu se réunir s’il n’avait pas été le chef du parti après la défaite électorale de 2013, a-t-il affirmé. Il se demande si une commission royale sur le secteur bancaire aurait pu être mise en place sans sa pression. Ou si le budget 2014 d’Abbott, qui prévoyait de lourdes coupes, aurait été démantelé s’il n’avait pas rejeté les appels à soutenir le programme d’austérité pour des raisons d’opportunisme politique.
Le ministre sortant soutient son programme de taxation et de dépenses pour 2019, mais regrette de ne pas avoir proposé de réductions de l'impôt sur le revenu des particuliers en guise de compensation.
« Ce que j’aurais dû faire, c’était dire que chaque centime récolté servirait à réduire l’impôt sur le revenu », a déclaré Shorten.