Bien qu’une clause dans les chefs d’accord permette aux signataires de rouvrir les négociations en cas de « changement important de circonstances », King s’attendait à ce que les producteurs respectent leurs engagements pris en septembre.
« Compte tenu de la crise énergétique mondiale et de leur rôle important dans la communauté, le gouvernement s’attend à ce que les producteurs continuent d’honorer leur engagement de fournir 157 pétajoules de gaz excédentaire au marché intérieur en 2023 », a-t-elle déclaré.
« L’industrie a une place à la table ici, et nous encourageons leur engagement constructif dans les mois à venir. »
L’analyste énergétique du Credit Suisse, Saul Kavonic, a déclaré que l’industrie du gaz avait coopéré pour empêcher plusieurs « quasi-accidents » de se transformer en véritables crises énergétiques au cours des dernières années.
« Maintenant que les travaillistes ont violé la confiance de l’industrie, ils vont voir à quel point il est difficile de garder les lumières allumées sans la coopération de l’industrie », a déclaré Kavonic. « Tout effondrement des chefs d’accord est un signe que la coopération de l’industrie ne peut plus être supposée, ce qui laisse entrevoir la perspective d’un » black-out Bowen « avant les prochaines élections. »
Le Premier ministre Anthony Albanese a fustigé lundi l’industrie du gaz pour « sauter dans l’ombre » dans ses objections au nouveau contrôle des prix, mais le chef de l’opposition Peter Dutton a saisi les préoccupations de l’industrie pour intensifier ses attaques contre le plan.
Dutton a déclaré que les contrôles des prix du gaz décourageraient les investissements et réduiraient l’offre alors qu’il pensait que plus de gaz était la réponse à la hausse des prix. « Nous n’allons pas soutenir un plan qui aura des effets dévastateurs à moyen et long terme sur notre économique », a-t-il déclaré.
Alors que les factures d’électricité et de gaz continuent d’augmenter sur la côte est, le ministre de l’Énergie, Chris Bowen, est en pourparlers avec ses homologues de l’État sur les moyens de protéger les consommateurs des pires chocs de prix. Les prix de gros ont augmenté alors que la guerre en Ukraine oblige les acheteurs à abandonner le charbon et le gaz russes et à se précipiter pour toutes les cargaisons de rechange, ce qui a déclenché une concurrence féroce pour les exportations australiennes. Sans contrôle, les prix de l’électricité devraient augmenter de plus de 50 % au cours des deux prochaines années et les prix du gaz de plus de 40 %, selon le Trésor fédéral.
« C’est du gaz australien sous le sol australien et les Australiens devraient payer un prix équitable pour cela », a déclaré Bowen dimanche. « Ils ne devraient pas payer le prix d’une guerre entraînant des profits très élevés pour quelques entreprises et mettant en danger des industries dans tout le pays. »
Le secteur manufacturier, qui dépend du gaz pour l’énergie et comme matière première, a fait pression sur le gouvernement pour qu’il plafonne la hausse des prix de gros du gaz alors que les usines ont du mal à rester viables à des prix dépassant 20 dollars dans le sud-est du pays.
Manufacturing Australia, représentant des entreprises telles que BlueScope Steel, CSR et Cement Australia, a déclaré lundi que la suggestion selon laquelle le gouvernement fédéral devrait rester les bras croisés pendant que les factures en flèche évidaient l’économie était soit « naïve, soit volontairement ignorante » des dommages profonds que les prix infligeaient autour le monde.
« Les gouvernements du monde entier interviennent pour protéger les clients d’une crise énergétique mondiale extraordinaire – le gouvernement australien a raison de faire de même », a déclaré le directeur général Ben Eade.
« Nous félicitons le gouvernement australien pour un ensemble de réformes qui répondent aux préoccupations soulevées par les clients industriels et résidentiels depuis plusieurs années, et qui ont été analysées à maintes reprises dans les rapports successifs de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation. »
En 2019, Dow Chemical a cité la hausse des prix du gaz comme l’une des raisons de la fermeture de son usine d’Altona, dans l’ouest de Melbourne. L’année dernière, le fabricant d’engrais Incitec Pivot a ouvertement blâmé les prix du gaz lorsqu’il a annoncé qu’il fermerait son usine de Gibson Island, vieille de 50 ans, à Brisbane.
L’industrie du gaz a tiré la sonnette d’alarme face à l’ampleur des interventions proposées par le gouvernement sur le marché de l’énergie, affirmant que certains éléments du paquet éloigneraient les investissements des nouveaux projets critiques nécessaires pour stimuler l’approvisionnement en gaz afin de remplacer les gisements de gaz offshore en déclin rapide dans le détroit de Bass, et voir le gouvernement prendre indéfiniment le contrôle des prix de l’essence.
Les réformes proposées par les ministres de l’énergie contenaient une disposition qui obligerait les producteurs à fixer des contrats de vente basés sur le coût de production plus une marge bénéficiaire « raisonnable » après l’expiration des plafonds temporaires sur le gaz en gros en 2024.
Morné Engelbrecht, directeur général de Beach Energy, basée à Adélaïde, a déclaré que la « disposition de prix raisonnable » allait bien au-delà de l’impact du plafonnement temporaire des prix.
« Comment le gouvernement peut-il espérer imposer un prix réglementé sur l’exploration et le développement du gaz alors que d’importants investissements en capital initiaux, le risque de réussite de l’exploration et la nature pluridécennale des projets sont à la hauteur ? » il a dit.
Le chef d’Origin Energy, Frank Calabria, a déclaré que la société comprenait le désir de gérer l’impact de la hausse des prix de l’énergie sur les foyers et les entreprises qui pouvaient le moins se permettre de payer. Cependant, il a déclaré qu’Origin craignait que le plafonnement des prix ne décourage les investissements indispensables dans de nouvelles ressources gazières, ne suscite des inquiétudes quant à l’approvisionnement futur en gaz et ne fasse grimper les prix à plus long terme.
«Nous notons la direction claire selon laquelle les plafonds de prix seront temporaires, et bien qu’au cours de la semaine prochaine, il semble que les possibilités de dialogue avec les gouvernements soient limitées, nous chercherons à participer à des consultations où il y a une opportunité pour un dialogue authentique et constructif sur un ensemble de lois qui auront des impacts considérables sur le fonctionnement des marchés énergétiques australiens », a déclaré Calabria.