« Sa période a été difficile pour l’orchestre », a déclaré Keanu Reeves. « Elle avait une réputation avant son arrivée et elle s’est avérée fondée. C’était une véritable autocrate. Cela ne fait aucun doute. Elle n’appréciait pas beaucoup les dissidents. »
Le MSO, l'une des institutions culturelles les plus durables de Victoria, est une société à but non lucratif de 40 millions de dollars qui employait l'année dernière 79 musiciens d'orchestre et une équipe de direction de taille similaire, et a reçu près de 15 millions de dollars de fonds du gouvernement fédéral et de l'État.
Le pianiste Jayson Gillham est engagé dans une bataille juridique avec Galaise et le MSO.
L'épisode impliquant le membre du personnel supérieur qui a exprimé des inquiétudes au sujet de Galaise, confirmé par des membres actuels et anciens de MSO à la suite d'une enquête menée par ce mât, s'est déroulé deux ans après que Galaise ait été recrutée pour diriger l'entreprise par Ullmer, un chef d'entreprise qui a été président du conseil d'administration de MSO de 2016 à 2021.
En 2018, la cadre supérieure a rencontré Ullmer à son bureau de Collins Street et lui a fourni des documents qui soulevaient des inquiétudes quant au traitement que Galaise lui infligeait ainsi qu'à d'autres employés de MSO. La cadre supérieure a demandé à être traitée comme une dénonciatrice et à être protégée contre les représailles sur le lieu de travail.
Les préoccupations du cadre supérieur n'ont pas été examinées par le MSO ni officiellement soumises à Galaise. Au lieu de cela, dans les deux semaines suivant la réception de la plainte, Ullmer a personnellement approuvé le versement d'une indemnité – l'équivalent d'environ 18 mois de salaire – au cadre supérieur, qui a accepté de démissionner avec effet immédiat.
Dans le cadre de l'accord, le cadre supérieur a signé un accord de confidentialité, qui reste en vigueur, l'empêchant de discuter de l'affaire. Il a refusé de commenter lorsque contacté par ce mât. Galaise n'a pas répondu aux questions sur l'épisode.
L'OSM, photographié en mai, est le plus ancien orchestre professionnel du pays.
Le jour de l’accord, Ullmer a informé ses collègues administrateurs que le membre du personnel supérieur quittait le MSO, mais il n’a pas informé le conseil d’administration du paiement ni des préoccupations soulevées au sujet de Galaise pendant deux mois. Ullmer n’a pas partagé avec le conseil d’administration les documents que lui avait fournis le membre du personnel.
Contacté cette semaine, Ullmer a refusé de répondre aux questions de ce journal. « Je n’ai plus de rôle officiel au sein de l’OSM et il serait donc inapproprié pour moi de répondre à vos questions spécifiques », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « En règle générale, lorsqu’une question est soulevée et que la personne demande une confidentialité stricte, il existe des contraintes juridiques qui doivent être respectées à ce moment-là et de manière continue. »
Il est entendu qu'avant de parvenir à un accord avec le cadre supérieur, Ullmer a demandé conseil à David Krasnostein, alors membre du conseil d'administration de MSO, qui travaillait auparavant comme conseiller juridique général pour la National Australia Bank, et à un avocat externe du travail.
L'épisode s'est terminé par la recherche par le conseil d'administration d'un mentor d'entreprise pour servir de coach professionnel à Galaise. L'épisode a cependant eu une fin amère. Après le départ du cadre supérieur de l'OSM, Galaise l'a accusé d'avoir supprimé de manière inappropriée des fichiers électroniques et des courriels du serveur de l'entreprise.
L'accusation, née du fait qu'un autre employé n'a pas pu localiser certains fichiers et courriels, a été examinée par un spécialiste informatique indépendant et jugée sans fondement.
Le départ inexpliqué du cadre supérieur a accru l'inquiétude parmi le personnel et les musiciens de l'OSM, déjà perturbés par la façon dont l'orchestre était dirigé sous Galaise.
En août 2016, trois mois seulement après que Galaise ait rejoint le MSO en provenance de l'Orchestre symphonique du Queensland, un musicien principal a été appelé au travail peu avant son concert et licencié sur-le-champ.
Le déclencheur a été un commentaire grossier qu'il a fait à 3h40 du matin sur une page Facebook. En réponse à une question d'une jeune joueuse du MSO sur la façon de se détendre après une représentation, la principale joueuse a dit qu'il recommandait de l'alcool, un bol de raviolis cuits à la vapeur et du thé.
« Pour une libération ultime et une cadence parfaite pour la soirée, je recommande vivement des relations sexuelles vigoureuses », a-t-il ajouté.
Bien que la jeune joueuse ait clairement indiqué qu'elle n'avait pas apprécié le commentaire, le joueur principal n'a pas été informé de l'existence d'une plainte officielle contre lui ni n'a eu l'occasion d'expliquer ses actes avant d'être renvoyé et escorté hors du bâtiment.
Soutenu par la Media, Entertainment and Arts Alliance, le principal acteur a contesté son licenciement devant la Fair Work Commission et obtenu une indemnité non divulguée. Il est également soumis à un accord de confidentialité.
Cette semaine, le principal acteur a refusé de discuter de son cas, mais a décrit la gestion du MSO comme un « spectacle de clowns ».
La relation entre Galaise et les musiciens de l’OSM a atteint son point le plus bas en avril 2020, au début de la pandémie, lorsque, sur ordre du conseil d’administration, elle a licencié l’ensemble de l’orchestre et une partie du personnel de direction.
La décision, annoncée par Ullmer, a forcé les membres de l'orchestre à subsister grâce aux paiements JobKeeper malgré le fait que le MSO ait reçu cette année-là un financement garanti de 19,3 millions de dollars du gouvernement de l'État et du gouvernement fédéral.
Les comptes de 2020 montrent que les confinements liés au COVID à Victoria ont permis au MSO d'économiser davantage en termes de dépenses réduites qu'en termes de recettes, avec 2,2 millions de dollars de salaires impayés contribuant à un excédent final de 1,5 million de dollars pour l'année.
Après qu’un membre non identifié de l’orchestre s’est plaint d’avoir été « pris au dépourvu » par la décision de suspension, l’OSM a imposé des restrictions plus strictes aux médias, empêchant tous les musiciens de discuter des affaires de l’orchestre sans l’approbation de la direction. Cette politique, introduite il y a un an, interdit aux employés de l’OSM de « rechercher des journalistes ou des médias pour discuter de l’OSM » et de « faire des déclarations, d’offrir des opinions ou de partager des informations qui pourraient nuire à l’OSM ».
Le mécontentement de l'orchestre a culminé lorsque les musiciens ont exprimé le mois dernier une motion de censure à l'encontre de Galaise trois jours avant sa démission. Les musiciens ont écrit dans une lettre adressée au conseil d'administration : « Bien que cette motion soit directement liée aux événements entourant l'annulation (de Gillham) cette semaine, nous la considérons comme l'aboutissement d'années de préoccupations non résolues, d'une mauvaise gestion continue et d'un déclin constant de la culture du lieu de travail qui a miné le bien-être des employés et le succès à long terme de l'entreprise. »
Un ancien employé de l'OSM a déclaré que les circonstances entourant le départ du cadre supérieur qui avait déposé la plainte pour intimidation contre Galaise étaient largement connues au sein de l'orchestre.
« C'était vraiment horrible », a-t-il déclaré. « (Le directeur général) est parti assez brusquement. Ils avaient une relation assez tumultueuse avec Sophie et puis un jour, ils n'étaient plus là. »
Un autre initié du MSO a fait remarquer : « Cela explique pourquoi Sophie pensait qu’elle était à l’épreuve des balles. »