Ce n’était pas le genre de considération qu’une équipe de test devrait avoir à prendre en compte pour un match de la stature naissante du championnat de test. Mais cela a souligné la nature impitoyable d’un calendrier où la croissance de l’IPL et d’autres ligues Twenty20 a poussé les tests dans des virages toujours plus serrés.
À la suite d’un tel béguin, les Australiens se sont engagés dans une approche où le temps à domicile est maximisé et les matchs de la tournée sont plus ou moins interrompus. Ils pensent que des séances d’entraînement dirigées et une plus grande importance accordée au bien-être des joueurs et du personnel apporteront de meilleurs résultats à long terme.
Cela a du sens à de nombreux niveaux et cadre beaucoup avec la tactique désormais adoptée par Stokes, McCullum et l’Angleterre. Mais cela explique également en partie les différents degrés d’acuité dont font preuve les quilleurs australiens à l’Oval.
Les meilleurs ont été de loin Boland et Nathan Lyon, leur précision et leur utilisation des conditions évidentes dans les licenciements vitaux de Shubman Gill et Rohit Sharma.
La faible prise de Gill par Cameron Green a fait l’objet d’innombrables rediffusions et d’une quantité non négligeable de bruit sur les réseaux sociaux, mais cela n’aurait pas été possible sans la ligne de recherche de Boland.
Prise basse controversée de Cameron Green pour renvoyer Shubman Gill.Crédit: Getty
Lorsque Lyon a pris le ballon, Rohit et Cheteshwar Pujara marquaient avec liberté, laissant les spectateurs se demander combien de temps la frénésie pourrait durer. Son expertise dans la géométrie du hors-spin autour du guichet a rapidement été à la rescousse de l’Australie, remportant un verdict de lbw lorsque Rohit a mal évalué un balayage de la pagaie.
Ensuite, Pujara a tenté de couper un uppercut d’un videur de Cummins alors qu’il bourdonnait devant lui, ce qui n’a donné qu’un mince avantage à Carey. Soulagement mêlé d’exaltation pour l’Australie – notamment parce que Cummins n’avait pas perdu le guichet avec un no-ball.
Avant de devenir capitaine en 2021, Cummins avait réfléchi à son sort unique. Comment dans la ligue de rugby, l’union ou l’AFL, la victoire d’une grande finale avait tendance à être la cause de semaines, voire de mois de célébrations et d’une longue intersaison.
Le cricket, a-t-il noté, avait souvent des joueurs épuisés par une longue série de tests auxquels on demandait de s’habiller pour la prochaine affectation en quelques jours, peu importe à quel point les matchs précédents avaient été physiquement ou mentalement épuisants.
Jouer la finale du championnat de test si près du début d’une série Ashes est une nouvelle version plus accélérée de ce schéma familier. Le prix de Cummins et de la société à Edgbaston pourrait bien être déterminé au moins en partie par le temps qu’il leur faut pour éliminer les sept derniers guichets de l’Inde.
L’Inde, il faut le dire, n’a pas de telles inquiétudes. Ils ont environ trois semaines entre ce match et le suivant, en tournée dans les Caraïbes.
Un miracle de Virat Kohli le cinquième jour serait accueilli avec une immense joie. Mais dans le cas d’une victoire australienne beaucoup plus probable, il y aura peu de place pour une véritable célébration du championnat ou une réflexion sur les 24 derniers mois.
Actualités sportives, résultats et commentaires d’experts. Inscrivez-vous à notre newsletter Sport.