Après avoir semblé initialement ne pas savoir qui était Rudd ni même s'il était dans la pièce, Trump, avec juste un soupçon de sourire au coin de la bouche, a lancé à l'ancien Premier ministre un simple « Je ne t'aime pas non plus, et je ne t'aimerai probablement jamais ».
Lorsque vous regardez l'échange, il est immédiatement clair – avec Albanese pointant du doigt et riant, un sourire sur le visage de Trump et des rires se répercutant dans la salle – c'était un moment de légèreté après que le Premier ministre et le président se soient rencontrés en privé dans le Bureau Ovale pendant 30 minutes. Albanese a ensuite fait l'éloge de Rudd et a souligné son rôle crucial dans la conclusion de l'accord sur les minéraux critiques.
Ce qui nous ramène à Sussan Ley et à sa première réponse à la réunion de Washington. Les attentes pour la réunion étaient aussi faibles qu’il était possible de l’être. Alors après son succès largement salué, qu’a-t-elle dit ? Que la position de Rudd était intenable et qu'il devait être rappelé. C’était un appel si éloigné de la réalité de ce qui s’était passé qu’il était difficile de ne pas se demander si le chef de l’opposition regardait une autre conférence de presse dans un univers parallèle.
Pour preuve, l’ancien Premier ministre libéral Tony Abbott et les députés libéraux actuels Jane Hume et Andrew Hastie – qui ne sont tous deux pas amis de Ley, il est vrai – ont contredit l’actuel chef de l’opposition et ont loué les résultats (et le gouvernement travailliste) dans les 24 heures.
Ley, comme son prédécesseur Peter Dutton et tant d’autres membres de la Coalition, n’aime pas Rudd et a longtemps sous-estimé Albanese.
Lorsque Albanese a gagné en 2022, de nombreux membres de l'opposition ont attribué la victoire au facteur « il est temps » et à l'aversion du public à l'égard de Scott Morrison. Depuis la victoire d'Albanese en 2025, de nombreux membres de la Coalition commettent une erreur similaire et attribuent la victoire écrasante à l'aversion pour Dutton et à une offre politique mal expliquée.
Albanese a grandi dans un logement social avec une mère célibataire paralysée par son arthrite. Il a travaillé et aidé à gérer la maison dès son plus jeune âge. Il est devenu le premier membre de sa famille à aller à l’université, à prendre l’avion et bien plus encore. Il a rejoint le parti travailliste puis la faction minoritaire de gauche en Nouvelle-Galles du Sud et a gravi les échelons jusqu'à devenir secrétaire adjoint du Parti travailliste de Nouvelle-Galles du Sud, un travail tout à fait solitaire dans une division dominée par la faction de droite.
Albanese a été un étranger toute sa vie et c'est la psychologie de l'étranger qui a façonné son approche de la politique pendant plus de trois décennies.
Avant la réunion, l’opinion au sein du gouvernement pendant des mois était que Trump, l’ultime négociateur, devait remporter la victoire. Les minéraux critiques ont été identifiés comme le choix évident. Il y a eu une certaine chance dans le choix du moment – les retards de la réunion ont donné plus de temps pour préparer l'accord, et ensuite le durcissement de la ligne chinoise sur les minéraux des terres rares a aidé – mais cela fait partie de la politique.
Avant la réunion, Albanese n'a pas été effrayé par les critiques selon lesquelles il n'avait pas rencontré Trump. Il n’a cessé de répéter que cela arriverait bientôt. Les deux hommes se sont parlé quatre fois au téléphone et se sont rencontrés brièvement à New York et, a déclaré le Premier ministre à ses collègues, Albanese a senti une relation s'établir avec Trump lors de ces appels téléphoniques.
Albanese a appris de l'appel téléphonique enflammé de Malcolm Turnbull avec Trump en 2017, au sujet d'un accord d'échange de réfugiés que Turnbull avait conclu avec le prédécesseur du président, Barack Obama. Trump détestait cet accord. Plutôt que de succomber au président mercuriel, Turnbull l’a tenu au contrat – comme une fuite détaillée de la conversation l’a clairement montré plus tard – et cela a fonctionné.
Albanese a tiré les leçons de l'appel téléphonique enflammé de Malcolm Turnbull en 2017 avec Trump au sujet d'un accord d'échange de réfugiés. Crédit: Bloomberg, Alex Ellinghausen
Le Premier ministre partage le point de vue de Turnbull selon lequel Trump respecte la force. Et Albanese a estimé que le fait qu'il venait de remporter une victoire écrasante aux élections de mai et d'augmenter sa majorité lors du deuxième mandat – ce qui n'arrive généralement pas, comme Trump le sait – a également aidé.
C'est en partie pourquoi Albanese a rejeté l'appel du secrétaire américain à la Guerre, Pete Hegseth, à l'Australie d'augmenter ses dépenses de défense à 3,5 pour cent du PIB. Le Premier ministre a défendu l’Australie plutôt que de se prosterner. Albanese a déclaré à ses collègues que son objectif n'était pas de dépenser de l'argent pour atteindre un objectif arbitraire, mais de le dépenser pour les actifs dont l'Australie avait besoin pour se défendre. De nombreuses promesses de dépenses de défense liées à de nouvelles capacités ont été faites ces derniers mois.
Une source proche du Premier ministre a résumé ainsi sa mentalité : « Nous ne sommes pas des leaners, nous sommes des acteurs sérieux. Nous ne sommes pas la plus grande économie du monde mais nous comptons ».
Et si la rencontre tournait mal, comme ce fut le cas du président ukrainien Volodymyr Zelensky lors de sa rencontre avec Trump plus tôt cette année, les gens comprendraient que le président américain était un personnage imprévisible.
Cette même source ajoute : « les retours que nous avons eus sont que cela est considéré comme la réunion la plus réussie que Trump ait eue, point final ».
Ainsi, même si Albanese a triomphé et que Trump a obtenu son accord, la leçon pour Ley est plutôt différente : parfois, si vous n’avez rien de constructif à dire, il est préférable d’en dire le moins possible.
James Massola est le principal commentateur politique.