V'landys a fait écho aux sentiments de Meninga.
« Nous attendons de nos joueurs qu'ils honorent leurs engagements envers le jeu, et l'un de leurs engagements envers le jeu est que si vous êtes sélectionné pour des fonctions représentatives, vous jouez », a déclaré V'landys.
« Le maillot australien est le summum du jeu. Quand j'étais enfant, je rêvais de ça avant de me coucher, de porter le maillot vert et or de l'Australie.
« Mal Meninga a fait un excellent travail en redonnant vie à ce que signifie jouer pour l'Australie et porter le vert et l'or. De mon point de vue, il n'y a pas de plus grand honneur que de représenter son pays dans n'importe quel domaine.
« Il faut protéger la tradition de tous les Kangourous qui ont porté ce pull australien avec tant de fierté. Il faut protéger ceux qui ont perdu leur sang, leur sueur et leurs larmes en portant ce pull australien. C'est l'un des moments forts de leur carrière. »
Ponga, 26 ans, a représenté les Junior Kangaroos et l'Australie au niveau neuf, mais n'a pas encore fait ses débuts complets en Australie.
L'entraîneur de l'Australie, Mal Meninga.
« Dans ma jeunesse, être sélectionné dans l'équipe australienne était le plus grand honneur que l'on puisse recevoir, et ils ont joué en conséquence », a déclaré V'landys.
« Pour être juste avec Kalyn, je ne pense pas qu'il s'en rende compte, il n'est qu'un jeune homme. Je ne le critique pas, je veux juste lui dire à quel point il est important d'être sélectionné pour l'Australie.
« Je pense que s'il s'asseyait avec Mal Meninga, il voudrait jouer pour son pays.
« Le sauteur australien est sacré, on ne peut pas lui manquer de respect. Au final, il ne sera peut-être pas sélectionné, mais il doit se rendre disponible. »
L'ambition affichée de Ponga est de remporter le championnat avec Newcastle. V'landys pense que ses chances d'y parvenir seraient encore plus élevées s'il jouait au niveau de l'élite.
« L'expérience que l'on acquiert en côtoyant les joueurs d'élite est inestimable », a déclaré V'landys.
« On apprend d'eux, on est encadré par eux. S'il faisait partie de l'équipe avec Nathan Cleary et Isaah Yeo, on apprendrait des compétences de leadership et une multitude de choses. Cela lui apporterait d'énormes avantages sur le plan personnel. »
« Mais pour moi, le saut australien est non négociable. Si quelqu’un vous demande de représenter votre pays dans n’importe quel domaine, vous devriez le faire. »
La NRL a réalisé d'énormes investissements dans le jeu international, notamment dans les championnats du Pacifique, en organisant le jeu à Las Vegas et dans l'introduction imminente d'une franchise en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
« Nous avons la Coupe du monde en 2026 et nous avons travaillé dur pour établir un calendrier international », a déclaré V'landys. « Ce n'était pas un processus facile avec les besoins de chaque pays, mais nous y sommes parvenus. Et maintenant, nous voulons promouvoir le jeu à l'échelle internationale. »
L'arrière et capitaine australien James Tedesco a déclaré qu'il souhaitait désespérément être sélectionné pour les prochains internationaux.
« Si cette opportunité se présente, je ne la refuserai pas », a déclaré Tedesco.
« Encore une fois, cela dépendra de la manière dont nous nous débrouillerons en finale. Je veux y mettre toute mon énergie et si nous réussissons une série de finales réussies, ce qui est encore possible, cela me mettra dans de bonnes dispositions.
« Il y a beaucoup de facteurs différents et beaucoup de joueurs différents. On verra comment ça se passe. »