Wayne Swan n'est peut-être plus trésorier, mais il est toujours un homme occupé. Un heureux aussi.
C'est le point que le président national du parti travailliste et président de la société de retraite en difficulté Cbus a voulu établir d'emblée lorsqu'il s'est adressé au comité sénatorial des références économiques par liaison vidéo vendredi matin.
« Je suis heureux d'être ici, sénateur, et je suis heureux de répondre aux questions », a déclaré Swan au président du comité, le sénateur libéral Andrew Bragg, lorsqu'on lui a demandé s'il souhaitait faire une déclaration liminaire.
Le président du Cbus, Wayne Swan, apparaît par vidéoconférence lors d'une audience avec le comité des références économiques.Crédit: Alex Ellinghausen
Swan était à Melbourne toute la semaine avec un « ordre du jour chargé » de réunions du conseil d'administration de Cbus et de l'assemblée annuelle des membres. Mais, a-t-il encore souligné, il était heureux de comparaître devant le comité pour répondre à ses questions.
L'attitude de Swan racontait une histoire. Plutôt que d'exubérance, il rayonnait ennui. Il avait l'air aussi ravi d'être là que Johnny Depp et Amber Herd tout en faisant l'éloge des lois australiennes sur la biosécurité dans leur tristement célèbre « vidéo de prise d'otages » de 2016, diffusée après avoir été surpris en train de faire entrer clandestinement leurs chiens Pistol et Boo en Australie.
L'histoire derrière la déclaration liminaire de Swan était qu'il avait essayé d'éviter de comparaître devant le comité cette semaine. Dans une lettre envoyée à Bragg ce week-end, Swan a déclaré qu'il ne participerait pas à l'audience parce que le directeur général de Cbus avait déjà comparu devant l'enquête, qui examine comment améliorer le système de retraite australien.
Bragg, comme l'a rapporté cet en-tête plus tôt cette semaine, a répondu que l'annulation de l'audience pourrait avoir de graves conséquences, allant d'une condamnation pour outrage au Sénat à une amende, voire à une peine d'emprisonnement. Personne n'a encore été envoyé en prison pour avoir défié un ordre de comparaître devant un comité sénatorial, mais il y a une première fois pour tout, n'est-ce pas ? Quelle que soit la raison, un trou s'est ouvert dans le journal bien rempli de Swan, et il a accordé au comité une heure de son temps.
Qui pourrait lui reprocher, au fond, de ne pas vouloir être là ? Seul un masochiste trouverait du plaisir à pénétrer dans un environnement aussi hostile.