Sorti enfin de l'ombre portée par Adam Reynolds, Lachlan Ilias doit désormais suivre les traces de Ben Hunt.
Ce n'est pas tout à fait l'équivalent en championnat du bâton après Bradman, mais Ilias sera une fois de plus mesuré au meneur de jeu qui l'a précédé. Le port du maillot n°7 dans n'importe quel club apporte plus que sa juste part de contrôle, mais peu de demi-arrières ont été mis sous les projecteurs si tôt dans leur carrière dans la LNR.
Ilias est la dernière recrue et peut-être la plus importante que St George Illawarra ait effectuée dans le cadre de la refonte de son effectif. Bien que beaucoup ait été fait sur les ajouts de Clint Gutherson, Damien Cook et Valentine Holmes, ce sera la tâche d'Ilias de diriger son équipe autour du parc dans le but de revenir en finale de football.
Cette décision a été rendue possible après que l'entraîneur de retour des Rabbitohs, Wayne Bennett, a réitéré la position précédente du club : qu'Ilias n'allait pas être le demi-arrière de premier choix. Lorsque les Dragons ont signé un contrat de deux ans avec l'international grec, cela a mis fin à une période de purgatoire qui avait commencé lorsqu'il avait subi une horrible fracture à la jambe en jouant à la NSW Cup en avril, suivie par l'annonce selon laquelle il était excédentaire par rapport aux besoins de la saison prochaine.
À partir du moment où Reynolds a décidé de déménager à Brisbane fin 2021, le débat a fait rage pour savoir si la Pride of the League aurait dû faire plus pour le retenir.
Cette décision a mis une pression excessive sur Ilias, en particulier lorsque les performances de l'équipe ont diminué après la fin de leurs finales préliminaires en 2022.
Les dragons recrutent Lachlan Ilias.
La décision de remplacer Hunt, un autre vétéran qui quitte un fier club de Sydney avide de succès, apportera le genre d'examen qu'Ilias a ressenti à Redfern. Cependant, le joueur de 24 ans s'est senti à l'aise avec son sort lorsqu'il a pris la parole lors de la journée de golf Robert Stone Memorial Dragons au Beverly Park Golf Club.
« Je n'y ai pas vraiment réfléchi pour être honnête », a déclaré Ilias à propos de la succession de Hunt. «Je considère simplement cela comme un nouveau départ. Je suis heureux d’être ici, je veux vraiment guider les garçons. Nous avons un très bon groupe de garçons ici. Je suis juste excité de travailler dur avec eux et de gagner beaucoup de matchs.