Une étude réalisée en 2023 auprès de plus de 2 000 personnes ayant suivi un régime carnivore (67 % étaient des hommes dans la quarantaine) a révélé que peu d'effets indésirables ont été ressentis et les participants ont signalé des niveaux élevés de satisfaction et une amélioration de leur santé globale.
Mais plusieurs bénéfices physiologiques pourraient expliquer cela.
«Cela aide à augmenter l'apport en protéines, ce qui est important pour la santé musculaire et squelettique, et peut aider à équilibrer la glycémie chez les personnes souffrant de résistance à l'insuline ou de diabète de type 2», explique Amelia Phillips, nutritionniste clinique agréée et scientifique de l'exercice.
« Et comme tout régime, lorsque vous commencez à faire attention à ce que vous mangez, la qualité de votre alimentation s'améliore invariablement. »
L’amélioration de la qualité de l’alimentation et ce que vous supprimez invariablement expliquent bon nombre des améliorations constatées par les gens.
« Si vous suivez un régime alimentaire typiquement occidental – beaucoup de malbouffe, d'aliments transformés raffinés, beaucoup de viande, beaucoup d'alcool – supprimez-le pendant six mois, vous changerez sans aucun doute radicalement votre état de santé », explique le professeur Luigi Fontana. , expert en nutrition et en longévité saine et directeur scientifique de la Charles Perkins Centre Royal Prince Alfred Clinic de l'Université de Sydney.
La dinde froide est-elle une voie vers une meilleure santé ?
Mike Scanlan, un banquier de 41 ans originaire de l'est de Sydney, s'est tourné vers un régime purement carnivore il y a près de cinq ans.
Il souffrait depuis longtemps de problèmes auto-immuns tels que l’asthme, les allergies et l’eczéma, qui se dégradaient en maux de tête réguliers, migraines, léthargie extrême et anxiété.
Scanlan n'était pas coeliaque et les spécialistes n'ont pas pu en déterminer la cause, suggérant des médicaments pour traiter les symptômes. Déprimé et désespéré, il a commencé à expérimenter la nutrition, se souvenant d'un oncle dont les migraines s'étaient améliorées après avoir supprimé le gluten et les produits laitiers.
Lorsque ses symptômes ne se sont pas améliorés après avoir essayé uniquement des aliments complets, faibles en FODMAP, le régime GAP et le céto, il a décidé d'essayer une approche plus extrême.
Dans des podcasts et dans des livres, Scanlan avait entendu des gens dire qu'ils avaient guéri des problèmes auto-immuns grâce à un régime carnivore.
L’argument, selon les défenseurs, est que les plantes « ne veulent pas être mangées » et ont évolué pour se défendre avec des produits chimiques toxiques. Paul Saladino, un psychiatre et influenceur carnivore populaire, affirme que ces produits chimiques peuvent « endommager votre intestin ; inhibe l’absorption des nutriments, perturbe vos hormones et, en général, vous fait beaucoup péter ».
En supprimant les aliments végétaux (ainsi que les produits laitiers et les fruits, selon la version), Saladino et d'autres suggèrent aux gens d'éliminer la cause de l'inflammation et du dysfonctionnement auto-immun dans le corps.
Scanlan pensait que c'était « dingue », mais il était désespéré.
D'une personne qui mangeait autrefois des céréales au petit-déjeuner et au dessert, des toasts au déjeuner et des pizzas ou des pâtes au dîner, son régime se composait désormais de deux repas par jour : soit de l'agneau mijoté, soit un steak avec du biltong et des galettes de hamburger pour le petit-déjeuner, suivis d'une côtelette. oeil pour le déjeuner.
Ce fut une révélation. Il se sentait mieux, son humeur s'était améliorée et, à l'exception d'un taux de cholestérol LDL élevé, ses résultats lors des contrôles de santé annuels sont restés solides. Ses expériences, ainsi qu'une nouvelle croyance dans les Saladinos du monde, l'ont rendu sceptique quant aux conseils de santé traditionnels, notamment selon lesquels les LDL sont mauvaises en l'absence de plaque.
« Je ne me suis jamais senti aussi bien, j'ouvre les yeux et je me sens reposé », dit-il. « Je ne suis ni fatigué ni affamé. Je pensais que cela allait s'atténuer, mais cela fait cinq ans.
Une approche curative ou malsaine de l’alimentation ?Crédit: Getty Images/iStockphoto
Une mauvaise coupe de viande ?
Certains régimes extrêmes s’avèrent prometteurs dans le traitement de problèmes médicaux. Le régime FODMAP, par exemple, aiderait à gérer le syndrome de l’intestin irritable, et le régime cétogène est souvent recommandé pour gérer l’épilepsie et potentiellement le diabète.
« Si quelqu'un souffre de maladies qu'il aimerait gérer grâce à un régime alimentaire, il est possible qu'un régime de restriction puisse l'aider à court terme », explique Phillips. « Cependant, ils devraient se lancer dans cette démarche sous la surveillance d'un diététiste expérimenté. »
Les maladies auto-immunes augmentent parallèlement à la consommation d’aliments ultra-transformés riches en graisses, acides gras trans, cholestérol, protéines, sucres simples et sel. On pense que ce régime alimentaire de type occidental est en partie responsable.
Bien qu’opter pour des aliments complets (y compris la viande) puisse aider, priver le microbiote intestinal des fibres alimentaires présentes dans les fruits, les légumes, les légumineuses et les grains entiers peut à terme dégrader l’intestin et le système immunitaire. Les fibres alimentaires sont rarement consommées en quantité suffisante.
Bien que Fontana affirme que la qualité de la viande fait une différence (nourri à l'herbe ou aux céréales, un steak contre la viande transformée), une consommation élevée – en particulier en l'absence d'une gamme diversifiée d'aliments complets – est malsaine à long terme, car elle détermine les voies du vieillissement et du cancer.
Il souligne que des quantités excessives de graisses saturées entraînent un taux de cholestérol sanguin élevé ; la choline et la L-carnitine (on en trouve des niveaux élevés dans les produits d'origine animale) fermentent dans l'intestin pour produire une substance appelée TMAO qui accélère la formation de plaques d'athérosclérose coronaire ; l'excès de fer entraîne l'oxydation et le cancer du côlon ; des niveaux élevés de méthionine et d’acides aminés à chaîne ramifiée activent les voies IGF/mTOR et peuvent favoriser la résistance à l’insuline, le diabète de type 2, le cancer et le vieillissement accéléré.
« Le corps a des moyens de compenser des années avant que vous ne développiez des problèmes », explique Fontana.
La viande et les plantes n’ont pas besoin de s’affronter. L’équilibre est généralement le meilleur.Crédit: Getty Images/iStockphoto
L’équilibre est ennuyeux mais bénéfique
Lorsque je souligne que de nombreux carnivores affirment que les Inuits vivaient de viande et n’avaient pas de problèmes de maladie cardiaque ou de cancer du côlon, Fontana est direct : « Leur espérance de vie était très courte ».
Et en ce qui concerne les produits chimiques de défense contenus dans les aliments végétaux, la plupart des experts conviennent que les nutriments abondants qu’ils contiennent dépassent de loin tout dommage possible.
Une méta-analyse récente de 31 études de cohortes prospectives suggère que la consommation de protéines végétales, mais non animales, est associée à un risque inférieur de 8 % de mortalité toutes causes confondues et à une baisse de 12 % de la mortalité due aux maladies cardiovasculaires.
Desbrow ne rejette pas les approches telles que les carnivores, mais affirme que les athlètes recherchant des améliorations en termes de performances, de composition corporelle ou de concentration peuvent généralement les trouver en manipulant leur régime alimentaire sans éliminer des groupes alimentaires entiers. Les approches carnivores et autres approches extrêmes ne sont, selon lui, « pas une solution à long terme ».
Si les gens veulent vivre plus longtemps et en meilleure santé, une alimentation diversifiée et équilibrée peut sembler ennuyeuse, mais elle est la clé, reconnaît Phillips.
« À moins d’une raison médicale claire, personne ne devrait éliminer des groupes d’aliments entiers – à l’exception des aliments ultra-transformés et hautement transformés, qui, nous le savons, ne sont pas réellement des groupes alimentaires », dit-elle.
« Nous n'avons pas besoin d'aller à l'extrême et de supprimer plusieurs groupes alimentaires pour être en bonne santé. Et nous ne pouvons pas oublier que la nourriture est là pour être appréciée, alors trouvons un équilibre durable qui nourrisse non seulement notre corps mais aussi notre âme.