Un rapport selon lequel Boeing prévoit de construire un avion à conception propre à feuille unique pour remplacer le 737, une plate-forme d'avion créée pour la première fois dans les années 1960, n'est pas une surprise, mais elle marque une étape importante pour la reprise de l'entreprise.
Le PDG Kelly Ortberg, un ingénieur qui a dirigé le fournisseur aérospatial Rockwell Collins, a la possibilité de restaurer la norme d'excellence de Boeing pour la conception d'avions commerciaux. Cette norme a coulé à un nouveau creux après le fiasco max 737. Boeing a toujours du mal à certifier les versions Max 7 et Max 10 de l'avion ainsi que le nouveau modèle du large du corps 777.
Le 737 est devenu un cheval de bataille pour les compagnies aériennes à travers le monde.Crédit: Bloomberg
La version max avait repoussé les limites de la conception 737 d'origine, qui est devenue un avion de cheval de bataille pour de nombreuses compagnies aériennes. Il est facile de repérer un 737 max sur le tarmac en raison des moteurs, qui ont une forme elliptique distincte en bas et sont montés plus haut et plus avant sur l'aile. Cette contorsion de conception a été effectuée pour s'adapter aux moteurs les plus puissants sous les ailes basses des années 737. Cette bizarrerie de conception a nécessité le correctif logiciel connu sous le nom de Système d'augmentation des caractéristiques de manœuvre, ou MCAS, qui a entraîné deux accidents mortels.
Maintenant, Boeing est en première étape du développement d'un nouvel avion, selon le Wall Street Journal.
La conception des avions peut prendre une décennie et coûter des milliards de dollars, de sorte que l'engagement des ressources envers le projet s'appuiera au fil du temps. Boeing a besoin d'un nouvel avion pour affronter la famille des avions Airbus SE A320, qui a englouti une part de marché et offre une version avec plus de capacité de sièges que les 737 actuels. Boeing ne peut pas trébucher sur ce projet d'investissement, et il devrait être prioritaire sur les rendements des actionnaires.
Une fois que Boeing a éliminé les certifications en attente des versions 737 Max et des avions 777X, ses équipes d'ingénierie seront libérées pour se concentrer sur la conception des avions. Il est possible de sauter Airbus avec un avion qui est peut-être un peu plus large et avec des ailes plus haut pour soutenir les conceptions de moteurs à l'avenir. Les outils d'IA et les améliorations de modélisation informatique devraient aider à accélérer la conception. Boeing serait sage d'étudier comment Gulfstream a simplifié sa conception de jets privés à réduire les coûts de fabrication.
Le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, doit bien faire les choses. Crédit: AP
De nouveaux avions tirent généralement pour 20% ou plus d'amélioration de la combustion en carburant, et les fabricants de moteurs joueront un rôle clé pour y parvenir. CFM International, la coentreprise entre GE Aerospace et les moteurs d'avion Safran, développe un moteur de ventilateur ouvert un peu de risque, mais prometteur. Rolls-Royce a déclaré qu'il souhaitait revenir à la construction de centrales électriques pour des avions commerciaux à une seule catégorie et le Temps financier ont indiqué que la société avait eu des discussions exploratoires avec Boeing sur un remplaçant de 737.
La Federal Aviation Administration jouera un rôle clé pour la certification d'un nouvel avion. Boeing serait sage d'impliquer les inspecteurs de la FAA au début du processus de conception et de les tenir informés pour éviter les erreurs dévastatrices sur le 737 max. La FAA doit également faire sa part en embauchant suffisamment d'inspecteurs pour éviter de devenir un frein au développement.