FICTION
L’amour, le pétrole et les fortunes de la guerre
Paul Ashford Harris
Presse Ventura, 32,99 $
Il y a des romans qui vous entraînent dans un récit si immersif qu’on en oublie le temps. Il y a des romans qu’on ne termine pas parce qu’on se désintéresse de l’intrigue ou des personnages. Ensuite, il y a des romans qui vous font vous gratter la tête parce que vous n’avez aucune idée de ce que le livre essaie de faire. Vous ne vous ennuyez pas – juste confus.
J’ai vécu cette dernière réaction en lisant L’amour, le pétrole et les fortunes de la guerreun roman qui centre la vie de trois personnages historiques réels au cours des années qui ont précédé la Première Guerre mondiale. Les chapitres sautent entre l’Australie, la Turquie (« L’Extrême-Orient »), l’Angleterre et plusieurs villes européennes.
Gertrude Bell (au centre) avec Winston Churchill (à gauche) et TE Lawrence (d’Arabie).Crédit:
Gertrude Bell était une écrivaine et décideuse intrépide, formée à Oxford, qui a facilité les pourparlers entre le gouvernement britannique et Bagdad, conversations qui ont conduit à la partition orientaliste de l’Irak en 1920. Jacky Fisher était un amiral britannique, un « génie nautique fou » et « obsessionnel ». ” qui était un expert en torpilles.
Puis il y avait William D’Arcy – un homme du pétrole, qui a émigré à Rockhampton en 1865 à l’adolescence et, plus tard, a aidé à fonder l’Anglo-Persian Oil Company, qui allait devenir BP.
Paul Ashford Harris retrace leurs vies séparément pendant une grande partie de la première moitié du roman : l’éducation de Bell en Angleterre, la formation de Fisher’s Navy et les premières années de D’Arcy dans le centre du Queensland.
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Je voulais vraiment aimer ce livre. J’étais intrigué par la façon dont trois personnes très différentes de trois disciplines très différentes allaient «entrer en collision» – comme le promettait le texte de présentation du livre.
Mais cela s’est avéré être l’une des expériences de lecture les plus déroutantes que j’aie jamais eues. Le livre souffre de son manque de direction narrative et de ses intentions dissonantes. La plupart sont sans intrigue. Au lieu d’intrigues et de tensions, nous avons des scènes qui se dissolvent à la minute où leur échafaudage est disposé.
Un résumé de l’adolescence de D’Arcy est suivi d’une mise en scène sans aucune exposition ni contexte. Un paragraphe sur la personnalité de Bell est immédiatement suivi de : « Un après-midi, elle s’est arrêtée pour se reposer sur un banc surplombant un petit lac… » Je ne savais pas quel âge elle avait, quelle heure il était, où se trouvait ce lac. Tout semblait non amarré.