Au-delà de la question de savoir si nous devrions ou non fournir une aide aux entreprises étrangères, se pose la question plus vaste de savoir si le gouvernement fédéral devrait être impliqué dans ces plans de sauvetage.
Sans aide extérieure, ces fonderies en difficulté seraient presque certainement fermées. (Alcoa l’a récemment confirmé avec la fermeture permanente de sa raffinerie d’alumine Kwinana en Australie occidentale.)
Un dollar australien suralimenté et des coûts élevés ont condamné le secteur automobile australien à sa perte en 2013.
Les installations, bien que critiques au niveau national, ne sont pas compétitives à l’échelle mondiale, et cela devrait être un motif raisonnable pour les autoriser à fermer. Parfois, il vaut mieux que les gouvernements fassent preuve d'un peu de fermeté, et c'est exactement ce qui s'est produit en 2013, lorsque le gouvernement Abbott a refusé de continuer à soutenir l'industrie automobile australienne.
Un dollar australien suralimenté et des coûts élevés ont condamné les constructeurs automobiles à leur perte. Dans le cas des fonderies, les prix exorbitants de l’électricité constituent une menace existentielle pour les installations extrêmement gourmandes en énergie.
L’échec de la politique énergétique du gouvernement est la principale raison de cette situation, et bien que des mesures soient en cours pour garantir que nos grands producteurs de GNL mettent de côté suffisamment d’approvisionnement pour le marché intérieur, la bataille idéologique qui dure depuis des décennies sur les énergies renouvelables a encore entravé la création d’une feuille de route globale et viable.
Il n'est donc pas surprenant que BlueScope, la société à la tête d'un consortium pour racheter Whyalla, évoque désormais les problèmes liés au coût du gaz dans ses négociations avec le gouvernement.
Le directeur général de BlueScope, Mark Vassella, a déclaré mercredi lors d'un point de presse au Press Club que le gouvernement devait imposer une réduction des prix du gaz pour empêcher la fermeture d'usines. « L’industrie manufacturière australienne se trouve à un carrefour dangereux », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, le gouvernement fédéral semble dépassé par le baril parce que la fermeture de sites tels que la raffinerie de cuivre Mount Isa de Glencore menace de saper la progression de l'Australie dans les chaînes d'approvisionnement mondiales de minéraux critiques, un élément clé de la politique industrielle du parti travailliste « Future Made in Australia ».
C'est un terrain fertile pour les entreprises riches, dont les raffineries australiennes sont en difficulté financière, et qui peuvent puiser dans les poches des contribuables selon leurs besoins.