En ne se présentant pas à Jakarta, Biden envoie un signal clair au quatrième pays le plus peuplé du monde : ce n’est pas une priorité pour les États-Unis. Il s’agit d’une décision déconcertante compte tenu de l’immense population de l’Indonésie, de son emplacement stratégique crucial et du fait qu’elle a traditionnellement couvert ses paris entre les grandes puissances mondiales.
La Chine est le principal partenaire commercial de l’Indonésie, mais un différend territorial concernant les îles isolées de Natuna alimente les frictions entre les deux nations.
Si Biden croit vraiment que les démocraties sont engagées dans une bataille contre les autocraties, il devrait courtiser une nation comme l’Indonésie (la plus grande démocratie à majorité musulmane au monde) plutôt que de la snober.
Si Xi choisit de ne pas se rendre à New Delhi, comme cela semble de plus en plus probable, ce sera un camouflet encore plus important. Depuis son arrivée au pouvoir en 2012, Xi a assisté en personne à tous les sommets du G20 (outre la réunion de 2021 affectée par le COVID), reflétant l’importance unique de ce rassemblement pour rassembler les dirigeants des principales économies mondiales.
Le Premier ministre indien Narendra Modi considère l’organisation du G20 comme un moment majeur pour l’Inde sur la scène mondiale, le comparant à l’organisation des Jeux Olympiques. L’absence de Xi affaiblirait le statut de l’événement et mettrait en lumière les tensions croissantes entre l’Inde et la Chine, qui ont une frontière contestée de 4 400 kilomètres de long.
Xi s’est rendu la semaine dernière au sommet des BRICS avec les dirigeants du Brésil, de la Russie, de l’Inde et de l’Afrique du Sud à Johannesburg, mais n’a pas prononcé le discours prévu, ce qui fait soupçonner qu’il pourrait être malade.
Parmi ceux qui seront absents si Xi reste à l’écart des rassemblements de la semaine prochaine se trouve le Premier ministre Anthony Albanese, qui avait prévu une rencontre avec le président chinois en marge du G20. Chaque rencontre face-à-face avec Xi est une occasion pour Albanese de faire avancer des questions qui sont dans l’intérêt national de l’Australie, notamment la libération des Australiens détenus Cheng Lei et Yang Hengjun.
La saison des sommets de la semaine prochaine aurait pu fournir une opportunité aux dirigeants les plus puissants du monde de rechercher un terrain d’entente et de gérer leurs divergences. Au lieu de cela, cela s’annonce comme une énorme opportunité manquée.