Le taux de natalité en Australie est en chute libre alors que de plus en plus de jeunes retardent la parentalité ou y renoncent complètement, soit par choix, soit parce qu’ils manquent leur fenêtre de fécondité.
En gardant cela à l’esprit, il est facile d’imaginer pourquoi une boule d’apparence magique qui pourrait aider les gens à avoir un aperçu de leur future planification familiale changerait la donne.
En effet, c’est ainsi que le test anti-Müllérien ou AMH est souvent présenté par les cliniques de FIV et les marques commerciales – comme un « test de fertilité », malgré les avertissements des experts selon lesquels il ne peut rien nous dire sur les chances de concevoir d’une personne.
Alors, qu’est-ce que c’est ? Quels sont les risques ? Et quoi peut ça nous dit ?
Qu’est-ce qu’un test AMH – et est-il précis ?
Le test sanguin de l’hormone anti-Müllérienne (AMH) est une mesure de la réserve ovarienne ou du nombre d’ovules. L’AMH est produite par les follicules des ovaires et aide les follicules et les ovules à se développer pendant le cycle menstruel. À mesure que le nombre de follicules diminue avec l’âge, les niveaux d’AMH diminuent également.
Il est le plus souvent utilisé lors de la FIV et de la congélation des ovules, car il peut indiquer le nombre d’ovules qu’une femme peut obtenir lorsque ses ovaires sont stimulés par des médicaments contre la fertilité.
Cependant, le Dr Tessa Copp de l’École de santé publique de l’Université de Sydney affirme qu’il est souvent présenté à tort comme un test de fertilité ou un test de « minuterie », en particulier par les cliniques de fertilité et un nombre croissant d’entreprises vendant des tests commerciaux à domicile.
Mais les recherches menées au cours des dernières décennies ont montré que les femmes ayant une AMH faible ont les mêmes chances de concevoir que celles ayant une AMH élevée.
En mars, revue médicale de renommée mondiale Fertilité et stérilité a publié l’acte d’accusation le plus accablant de la part des professionnels à ce jour, écrivant que l’utilisation systématique de l’AMH comme mesure de fécondité est « fondamentalement erronée », appelant à « mettre fin à cette pratique malavisée ».
Pour le dépistage général de la fertilité, le test n’est pas couvert par Medicare, ce qui rend difficile de savoir exactement combien de personnes y ont accès. Une enquête réalisée en 2023 par Copp auprès de plus de 1 700 femmes a révélé que 13 pour cent avaient entendu parler du test AMH, tandis que 7 pour cent en avaient subi un.
Le Dr Karin Hammarberg, chercheuse principale adjointe à l’École de santé publique et de médecine préventive de l’Université Monash, souligne que non seulement le test est incapable de déterminer la fertilité, mais qu’il peut également être peu fiable.
« Plusieurs études montrent que chez une femme ayant un faible taux d’AMH, lors d’un nouveau test, celui-ci peut être très différent, voire beaucoup plus élevé. Il n’y a donc même pas de cohérence dans la façon dont cela fonctionne chez une femme », dit-elle, en désignant une marque commerciale qu’elle a vue et qui préconise de repasser le test toutes les quelques années.
« Vous pouvez voir à quel point cela devient une idée très lucrative. »
Alors, pouvez-vous tester votre fertilité ?
Malheureusement, il n’existe aucun test de qualité ou de fertilité des œufs. « Le seul véritable test est d’essayer de tomber enceinte quand on est prête. Et c’est effrayant pour beaucoup de gens », explique Copp.
Il n’existe pas non plus de moyen d’améliorer la qualité de ses ovules – malgré ce que les publications sur les réseaux sociaux sur la « fertilité réparatrice » ou le « fertilitymaxxing », grâce à des choix individuels comme le régime alimentaire, peuvent améliorer vos chances de concevoir.
« Vous n’allez pas changer la biologie : un œuf qui a fait son temps ne sera en aucun cas restauré, amélioré ou modifié », déclare Hammarberg.
« La seule chose dont nous sommes sûrs, c’est que l’âge est le facteur qui détermine la qualité et la quantité des ovules… Cela varie (aussi) selon les femmes – certaines femmes peuvent simplement avoir des ovules de meilleure qualité.
Quels sont les risques ?
Même si le test lui-même ne présente aucun risque physique, les experts s’inquiètent des risques de préjudice psychologique et financier.
La professeure agrégée Michelle Peate, responsable du programme de l’unité de recherche sur la santé psychosociale et le bien-être de l’Université de Melbourne, a étudié les perceptions des femmes à l’égard du test et la manière dont il façonne la prise de décision en matière de procréation.
« Pour les femmes qui perçoivent leur AMH comme étant faible, cela peut causer des dommages émotionnels – un stress lié à leur fertilité. Elles présenteraient des projets de reproduction, des choses comme ça », explique Peate à propos de ses découvertes. « À l’inverse, ceux qui perçoivent leur AMH comme normale ou élevée ont tendance à se sentir plus rassurés. »
Même si Peate affirme que le test a sa place – comme pour la FIV, la congélation d’ovules ou dans certaines populations, comme celles atteintes de cancer – pour la population générale, les prestataires de soins de santé doivent faire preuve d’une extrême prudence.
« S’il vous est administré par quelqu’un qui comprend parfaitement le fonctionnement du test et ses implications, vous avez de la chance », déclare Peate, se souvenant d’une femme à qui son médecin généraliste avait dit que son faible AMH signifiait qu’elle était stérile.
Hammarberg affirme que non seulement le test lui-même est un « gaspillage d’argent » pour la population en général (le coût direct varie généralement de 90 $ à 120 $ par test sanguin), mais que dans le contexte d’une industrie de la FIV multimilliardaire axée sur le profit, il risque de pousser les femmes vers des procédures inutiles, comme la congélation des ovules si elles reçoivent un faible AMH.
Ces entreprises cooptent le langage du féminisme, explique Copp, avec « des slogans comme « autonomisez votre fertilité » ou « l’information, c’est le pouvoir ».
« Surtout sur les réseaux sociaux, il n’y a aucune nuance. Vous n’obtenez qu’un instantané, et je pense que c’est vraiment contraire à l’éthique de présenter le test de cette façon. »
Elle pense que les prestataires de soins de santé ont la « responsabilité de fournir des informations précises », afin que les patientes puissent donner leur consentement éclairé sur leurs décisions en matière de procréation.
Copp dit qu’elle dépose depuis des années des plaintes auprès de l’organisme australien de réglementation des médicaments, la Therapeutic Goods Administration (TGA), en vain.
Un porte-parole de la TGA a déclaré que toute publicité pour des produits thérapeutiques doit être conforme à son code et que, bien qu’ils n’aient approuvé aucun autotest AMH à ce jour, il existe un certain nombre d’appareils de laboratoire sur l’ARTG.
« Ces tests sont effectués en laboratoire et nécessitent une référence et/ou une interprétation des résultats par un professionnel de la santé pour garantir une évaluation clinique et un diagnostic appropriés.
« Nous ne sommes pas en mesure de fournir des conseils sur la question de savoir si des sites Web, des publicités ou des contenus en ligne spécifiques peuvent enfreindre la législation sur les produits thérapeutiques. Tous les rapports faisant état de publicités, d’importations, de fabrication ou de fourniture illégales présumées de produits thérapeutiques sont soumis à une évaluation et, le cas échéant, à des mesures de conformité ou d’enquête supplémentaires. «
Peate affirme que les femmes sont exposées à un « brouillard de désinformation », en particulier sur les réseaux sociaux, et que le fait de disposer de ressources fiables et fondées sur des données probantes, accessibles au public, donnerait aux patients l’autonomie nécessaire pour prendre des décisions éclairées.