Une liaison ferroviaire à grande vitesse entre Newcastle et Sydney sera l’objectif initial. Le Commonwealth cofinance un projet d’un milliard de dollars avec le gouvernement NSW pour moderniser l’infrastructure ferroviaire au nord de Sydney dans un premier temps, avec des plans pour éventuellement relier Brisbane à Melbourne avec des arrêts à Canberra, Sydney et les centres régionaux.
La ministre fédérale des Infrastructures, Catherine King, a déclaré qu’un réseau ferroviaire à grande vitesse le long de la côte est serait « un projet de transformation capable de toucher la vie de tous les Australiens, en particulier dans nos régions ».
« Le train à grande vitesse en Australie est un objectif ambitieux de nombreux gouvernements depuis les années 1980 », a-t-elle déclaré. « C’est quelque chose que le Premier ministre préconise depuis longtemps. Aujourd’hui, cette vision devient réalité.
Yamagami a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec les sceptiques qui soutiennent que l’Australie n’a pas une population suffisamment importante pour créer une demande suffisante pour un réseau ferroviaire à grande vitesse.
Yamagami a déclaré avoir été témoin de la passion d’Albanese pour le train à grande vitesse lors de la première rencontre du Premier ministre australien avec son homologue japonais, Fumio Kishida, lors d’un voyage à Tokyo en mai.
« Il a dit qu’il voulait apprendre des expériences du Japon », a rappelé Yamagami, qui a assisté à la réunion.
Albanese a été ministre de l’infrastructure et des transports pendant les années Rudd et Gillard, commandant un rapport majeur qui recommandait le développement d’un réseau ferroviaire à grande vitesse le long de la côte est.
Le mois dernier, Yamagami, un autre passionné de rail, et sa femme ont voyagé sur le chemin de fer Indian Pacific, qui met quatre jours pour traverser de Sydney à Perth.
Yamagami a déclaré que sa ville natale de Karuizawa, dans la préfecture de Nagano, a démontré l’impact dramatique que le train à grande vitesse pourrait avoir sur des villes comme Canberra et Newcastle en les rapprochant de Sydney.
L’introduction du train à grande vitesse dans les années 1990 avait réduit le temps de trajet de Karuizawa à Tokyo de 3 heures et demie à une heure, le transformant d’une station balnéaire tranquille en un centre de banlieue.
« Une fois Canberra reliée à Sydney [by high-speed rail]le statut de Canberra changera aux yeux des spectateurs internationaux », a-t-il déclaré.
« Canberra deviendra plus accessible aux visiteurs internationaux. »
On estime que 150 millions de passagers voyagent chaque année sur les trains à grande vitesse japonais, qui circulent à des vitesses pouvant atteindre 320 kilomètres à l’heure.