Comme écrit ici précédemment, Dutton devait gagner Dunkley. Un rebond de 6,3 pour cent n’était pas trop demander avec un bon candidat et une bonne campagne lors d’une élection partielle dans un contexte de crise du coût de la vie et de croissance économique anémique. Cela n’aurait pas signifié que la Coalition gagnerait les prochaines élections, mais seulement qu’elle le pourrait.
Ils ont gaspillé le cadeau d’une semaine de séance parlementaire pour s’attaquer sans relâche aux détenus libérés plutôt qu’aux souffrances économiques des électeurs. Après deux années difficiles pour les électeurs, la Coalition n’a pas réussi à amener les électeurs à blâmer Albanese.
De toute évidence, la campagne des libéraux sur le terrain a été bien menée. Au-delà de leur contrôle se trouvait le style fracassant du groupe de campagne conservateur Advance, qui, selon les deux côtés, a porté préjudice aux libéraux parce qu’il détournait l’attention de leur message ou amplifiait leur négativité. Advance pourrait éventuellement se rendre compte qu’il devrait se concentrer sur l’attraction du centre – ce qui constituerait alors une menace réelle pour les travaillistes – ou bien il continuerait à nuire aux libéraux en mesurant son succès à l’extrême droite où il peut les entraîner.
Entrez Sussan Ley, dont les deux contributions remarquables cette année – et nous ne sommes qu’en mars – ont promis d’annuler les réductions d’impôts de la troisième étape avant même qu’elles ne soient annoncées, puis ont écrit un tweet dégoulinant d’intolérance, mettant en garde contre les agressions de criminels étrangers libérés de détention. Les femmes australiennes, qui visaient à attiser l’inquiétude de la communauté face à la criminalité et aux étrangers.
Cela faisait suite à l’arrestation d’un détenu libéré pour agression sexuelle. La police a admis plus tard qu’elle s’était trompée d’homme. Mais plutôt que de retirer son tweet, Ley a redoublé d’efforts, comme si les faits n’avaient plus d’importance. Ley a l’habitude de tirer sur la goupille des grenades à main, puis de les maintenir jusqu’à ce qu’elles explosent.
Les libéraux espéraient que le retour important à Mt Eliza était un signe que les sièges bleu sarcelle de Goldstein et Kooyong étaient récupérables. Zoe Daniel et Monique Ryan ne font pas preuve de complaisance, mais affirment que la campagne négative à Dunkley ne fonctionnera pas auprès de leurs électorats. Après avoir passé six heures à un forum communautaire dimanche, Ryan a déclaré que même si ses électeurs étaient mécontents du gouvernement, ils ne faisaient pas confiance à Dutton ou Ley.
Même avant Dunkley, les députés de l’opposition se plaignaient du manque de politiques, leur colère étant principalement dirigée contre le trésorier fantôme, Angus Taylor, pour son incapacité à réduire l’économie. Dutton est finalement apparu mardi pour passer au nucléaire et annoncer un remaniement.
Les libéraux pensent que le nucléaire est cette fois-ci un favori parce que les réacteurs seront situés dans des centrales électriques au charbon désaffectées et que les jeunes le soutiendront parce qu’ils ne se souviennent pas des horreurs de Tchernobyl. Bonne chance avec ça.
Albanese a répondu à Dunkley sans orgueil et avec l’assurance de rester concentré sur le coût de la vie. S’il ne le fait pas, il alimentera le récit dangereux promu par ses adversaires selon lequel il court après les célébrités et les cadeaux.
Le revirement contre les travaillistes aurait pu et aurait dû être pire, mais il a été atténué en partie par les réductions d’impôts retravaillées, préconisées par le trésorier Jim Chalmers et qu’Albanese a acceptées. Le jour viendra où il y aura une rivalité entre eux, mais elle n’est pas encore là. Leurs relations efficaces sont essentielles au succès du gouvernement.
Dunkley a amené les travaillistes à croire qu’il était « dans le domaine du possible » de conserver Higgins et de remporter des sièges comme Deakin et Menzies, où le libéral en exercice Keith Wolahan a été le premier samedi soir à appeler à une libération accélérée des politiques.
Beaucoup dépend de la redistribution et des modifications des frontières, mais il faudra probablement faire mieux à Victoria pour conserver un gouvernement majoritaire – voire minoritaire.
Niki Savva est chroniqueuse régulière et auteur de Le chemin de la ruine, Complots et prières et Passé au bulldozerla trilogie relatant neuf années de règne de la Coalition.