Ayant grandi dans le restaurant germano-autrichien de ses parents à Cabramatta, Romy Konigseder pliait des serviettes, débarrassait les assiettes et s’endormait sur des sacs de farine dans le cellier. Lorsqu’elle a eu 21 ans et a décidé de ne pas reprendre l’entreprise familiale, son père germano-autrichien a été déçu, même si sa mère chinoise de Hong Kong a compris.
Aujourd’hui, la productrice basée à Los Angeles, qui travaille sur des événements majeurs tels que les Grammy et Billboard Awards, a honoré ses souvenirs d’enfance avec , une animation joyeuse sur les aventures quotidiennes d’une fillette de sept ans appelée Flower dans un restaurant de l’ouest de Sydney et de son chat imaginaire en sac de farine, Flour.
« Nous connaissons tous ces familles où leurs enfants sont assis au restaurant, ou chez le marchand de journaux, à l’arrière, et ils aident là où ils peuvent, ou ils font leurs devoirs jusque tard dans la nuit », explique Konigseder, consultante pour la série créée et réalisée par son mari, Dan Mansour. « C’est la réalité de la vie quotidienne dans une entreprise familiale, mais on essaie de trouver du divertissement là où on peut, dans un monde très adulte. »
Konigseder et Mansour ont grandi sans se connaître dans le même quartier et étaient amoureux depuis l’âge de 16 ans. Mansour, qui a un père d’origine libanaise et une mère d’origine lettone, se souvient avoir visité le « chalet autrichien » lorsqu’il était enfant.
« Ayant grandi dans un monde multiculturel, tous nos amis étaient d’origines ethniques différentes », explique Mansour, dont le travail comprend et . « C’est donc cela qui a inspiré (la série), tout comme l’éducation de Romy au restaurant et toutes les pitreries qu’elle a faites. »
Outre l’élément magique d’un chat espiègle – et « qui fuit » fait de farine, les intrigues des 39 épisodes de sept minutes sont ancrées dans le réalisme : des enfants peignant une fresque murale, poursuivant un canard robot en fuite, installant un stand de thé boba.
« Il y a tellement de plaisir au quotidien », déclare Mansour. « Nous acceptons cela et voyons cette étincelle et cet émerveillement que les enfants ressentent face aux choses normales. D’autres émissions se dérouleront dans ces espaces imaginatifs et mythiques. Mais nous avons déjà tout cela autour de nous. »
La série aborde des sujets plus difficiles, comme la démence, dont souffrent les pères des deux cinéastes.
« L’un des hommes âgés de la série tient un magasin de fruits et légumes », explique Mansour. « Sa femme est décédée, et c’est son anniversaire de mariage, et il commence à l’oublier. Alors les enfants organisent une fête pour l’aider à se souvenir… Sans quelque chose comme ça, il aurait peut-être été plus difficile de faire passer un épisode comme celui-là car il traite d’expériences réelles. «
Le comédien Lawrence Leung fait partie de l’équipe de rédaction et le casting de voix adultes comprend Nazeem Hussain, Rob Shehadie, Simone Kessell et Angela Tran. Les enfants des cinéastes, âgés de six et 18 mois, sont également concernés.
«Notre fille (âgée de six ans) est un public test très exigeant», explique Königseder. « Et elle a repris un vieux dicton cantonais (de la série), qui signifie ‘tu n’as aucun respect’, et l’utilise de temps en temps. C’est une phrase tellement drôle à dire pour une petite fille. »
Mansour ajoute : « Cela rejoint l’idée que les enfants s’investissent dans l’entreprise familiale et célèbrent le travail des deux parents. J’ai utilisé ses idées et nous prenons en compte ses conseils. »
Bien que distinctement australien, , qui est lancé simultanément au Canada, pourrait être n’importe quelle communauté multiculturelle, n’importe où dans le monde.
« Il était important de rester fidèle à l’histoire de l’ouest de Sydney », explique Mansour. « Mais même si vous avez une certaine langue ou un certain accent, le reste est universel car des quartiers ouvriers, avec beaucoup d’immigrés, existent dans chaque ville. Et ils se gentrifient tous, c’est pourquoi nous avons un café hipster (dans la série). »
La mère de Königseder a refusé d’auditionner pour le personnage sur lequel elle est basée, mais elle est « ravie » que l’entreprise familiale perdure.
«Il y a beaucoup d’éléments à l’intérieur du restaurant qui suscitent beaucoup de souvenirs», explique Königseder. « C’est très surréaliste. »
Bridget McManus est écrivaine de télévision et critique pour le Guide Vert. Elle a été rédactrice adjointe du Guide Vert de 2006 à 2010 et écrit désormais également des reportages et des interviews pour Life & Style dans The Saturday Age et pour le magazine M dans The Sunday Age.