Elle a quitté son poste d’entraîneur en août de cette année, avant la saison de l’AFLW, pour se concentrer sur sa carrière de joueuse et a confié le poste de capitaine à Jasmine Garner.
Il y a des postes d’entraîneur senior de l’AFLW vacants à Melbourne, Sydney, Geelong et Adélaïde.
Emma Kearney célèbre une victoire finale préliminaire avec les fans.Crédit: Photos de l’AFL
Daisy Pearce et Lauren Arnell font partie des anciennes championnes de l’AFLW à avoir occupé des postes d’entraîneur senior, respectivement avec West Coast et Port Adelaide, tandis que Gold Coast vient de nommer Erin Phillips, triple joueuse de Premier ministre, comme nouvelle directrice générale du football féminin.
« Je veux rester dans le jeu, et cela passe par le coaching pour le moment », a déclaré Kearney. « Donc, j’en ai déjà fait un peu et c’est quelque chose dans lequel je vais chercher à me lancer. »
Mais d’abord, il s’agira d’affronter les redoutables Lions pour le drapeau.
C’est la troisième fois que les deux équipes s’affrontent lors de la finale ; Brisbane a gagné en 2023 et North l’année dernière.
Jasmine Garner lors de la finale préliminaire contre Melbourne. Crédit: Photos de l’AFL via Getty Images
La dernière fois que North a perdu un match, c’était lors de la grande finale de 2023. Depuis leur match nul au deuxième tour de 2024 contre Geelong, les Roos affichent une séquence de 26 victoires consécutives.
North possède la meilleure défense de la ligue, ce qui donnera lieu à des duels fascinants en grande finale avec le Lion australien Courtney Hodder et le fer de lance Dakota Davidson, qui a fait ses preuves en finale et a brisé le cœur de Carlton avec deux buts lors de la finale préliminaire de la semaine dernière.
North a évoqué une victoire de retour contre Melbourne dans une ronde préliminaire classique, ce qui, selon Kearney, avait donné aux Roos la confiance qu’ils pouvaient encore gagner dos au mur. Garner, comme toujours, a été immense, tandis que l’Irlandaise Blaithin Bogue a inscrit trois buts critiques.
Ensuite, il y a Ash Riddell, le professeur d’Eltham qui a été négligé lors de deux repêchages et qui a été couronné cette semaine le meilleur et le plus juste de la ligue, et encore un autre milieu de terrain d’élite en la personne de Jenna Bruton.
Ash Riddell à l’entraînement cette semaine.Crédit: Getty Images
Les deux équipes sont inchangées pour la grande finale.
« La défense globale de notre équipe a été assez médiocre contre Melbourne », a déclaré Kearney. « Nous avons donc examiné cela et nous avons cherché des moyens de mettre cela en œuvre lors de la grande finale. »
Kearney, connue pour ses plaisanteries lippy envers ses adversaires, ne reculera devant aucun point chaud. Elle a écrit une chronique pour ce titre en 2020 et a déclaré que l’une de ses luges préférées demandait à une joueuse de premier plan si elle avait participé aux Jeux olympiques parce qu’elle était si douée en plongée.
Kearney a appris à tempérer ses commentaires envers ses coéquipiers.
« Je n’ai pas peur de pulvériser, si un spray est nécessaire », a-t-elle ri. « Parfois, cela dépend du joueur à qui je le donne. J’ai probablement appris au cours de mon parcours avec ma direction que je ne peux pas donner de spray à certains joueurs. Je dois être un peu plus gentil dans la façon dont je donne, je suppose, des critiques ou des évolutions sur les endroits où ils peuvent s’améliorer. »
Kearney admet qu’elle sera toujours nerveuse avant la grande finale. « Si je ne suis pas nerveux, alors je ne suis probablement pas à mon meilleur et je flotte probablement un peu dans les mouvements. Les finales font ressortir le meilleur de moi parce que j’aime les matchs à haute pression. »